WM-2

Neunzehn Monate nach dem ersten Walkman kam der WM-2, als der Sony bewies, dass die Idee kein einmaliges Experiment war. Im Gegensatz zum TPS-L2, der eine clevere Stereoadaption des Pressman-Recorders war, wurde der WM-2 von Grund auf als dedizierter tragbarer Musikplayer konzipiert. Seine aufrechte Form und die nach vorne gerichteten Bedienelemente stammen von einem früheren Diktierprototyp aus dem Jahr 1978, was zeigt, dass der Sony schon vor der Existenz des Walkman ein vertikales, einhändiges Layout im Sinn hatte.

Bei diesem Modell legten die Designer zuerst die Form fest und die Ingenieure bauten den Mechanismus darum herum, wodurch ein klareres und bewussteres Objekt entstand als alles zuvor. Das Aluminiumgehäuse wog nur 280 Gramm, etwa ein Drittel leichter als das TPS-L2, fühlte sich aber dennoch massiv an. Die AA-Batterie befand sich im Kassettenschacht, um Platz an der Außenseite freizugeben, und ein abnehmbarer Gürtelclip bewahrte die minimalistische Silhouette.

Ein einzelnes Rändelrad steuerte die Lautstärke, ein spezieller Bandwähler verbesserte den Wiedergabe-EQ und die aktualisierten Kopfhörer verwendeten einen Stummschalter anstelle der früheren Hotline-Funktion. Zwei Kopfhöreranschlüsse regten zum Teilen an, ein kleines Detail, das im Stillen die Art und Weise prägte, wie Menschen den Walkman im Alltag nutzen. Sony setzte zum ersten Mal auch auf Farbe und bot Metallic-Grau-, Schwarz- und Rot-Finishes, die den Player eher wie ein Accessoire erscheinen ließen.

Sein Layout wurde zur Vorlage für das Jahrzehnt. Bedienelemente an der Vorderseite, einfache Lautstärkeregler und saubere Toplader-Türen waren in der gesamten Produktpalette zu finden, und die interne Architektur beeinflusste die darauffolgende präzisionsgetriebene DD-Serie. Der Entwurf gab das Muster für alles, was folgte.