WM-1

Der WM-1 war das dritte Walkman-Modell von Sony und ein klares Zeichen dafür, dass das Unternehmen bereits damit experimentierte, wie breit die Kategorie werden könnte. Als es 1981 auf den Markt kam, folgte es nicht der miniaturisierten Richtung des WM-2, sondern nutzte stattdessen einen einfacheren Bandtransport, der von der Diktiergerätereihe von Sony übernommen wurde, in einem höheren vertikalen Gehäuse mit einer Kunststoffschale über einem Metallrahmen. Es bot zwei Kopfhöreranschlüsse für gemeinsames Hören, mechanisches Vorhören und Überprüfen, einen manuellen Bandwähler, einen Gleichstromeingang und eine bescheidene 2x30-mW-Ausgangsstufe, die alle von vier AA-Batterien angetrieben wurden. Die Bedienelemente waren vollständig analog und die Maschine wirkte eher zweckmäßig als elegant.

Schon früh wurde der Walkman als Kategorie nach unten und außen gedrängt. Es war ein Test, ob persönliche Stereoanlagen in einer weniger kompakten, weniger hochwertigen Form überleben könnten, wenn das eine günstigere Erschwinglichkeit und eine einfachere Produktion bedeutete. Von dem Moment an, als der Walkman aufhörte, ein einzelnes Produkt zu sein, und sich zu einer Reihe entwickelte, fühlt sich der WM-1 wie ein etwas umständlicher, aber nützlicher Zweig an.