2000 brachte Sony weiterhin schrittweise Upgrades heraus, obwohl dateibasierte Player bereits deutlich an Fahrt gewannen. Die Reihe dieses Jahres konzentrierte sich auf gezielte Komfortverbesserungen für das verbliebene Publikum.
D-E660
Der D-E660 war ein geradliniger CD-Walkman der frühen 2000er, aufgebaut um G-Protection, einfache Bedienung und ein praktisches Zwei-AA-Layout in einem kompakten Gehäuse. Sein Funktionsumfang blieb auf stabile Alltagswiedergabe konzentriert statt auf Erweiterung oder Experimente. Zu diesem Zeitpunkt war die Kategorie auf die bestmögliche Weise hochgradig vorhersehbar geworden. Der D-E660 gehört zu dem Teil der Linie, in dem die Hauptaufgabe nicht mehr darin bestand zu beeindrucken, sondern verlässlich zu funktionieren, ohne Aufmerksamkeit zu fordern.
D-E999
Der D-E999 trieb die Verfeinerung der Spätphase mit einem schlankeren Gehäuse, präziseren Details und kleinen ergonomischen Verbesserungen weiter voran, die viele Jahre Iteration widerspiegelten. G-Protection blieb voll integriert und die Batterieleistung stark, sodass sich die Maschine auf ihre notwendigsten Elemente reduziert anfühlte. Gerade diese Reduktion gibt ihr ihren Charakter. Der D-E999 gehört zu dem Punkt, an dem portable CD so weit verfeinert war, dass weniger mehr wurde und sich der Player vollständig anfühlen konnte, ohne noch etwas hinzuzufügen.
D-EJ915
Der D-EJ915 war einer der vollständigsten späten reinen CD-Walkmans und kombinierte G-Protection mit einem ultraflachen Gehäuse, optischem Digitalausgang und einer beleuchteten Jog-Fernbedienung, die CD-Text an kompatible MiniDisc-Systeme weitergeben konnte. Im Kern blieb er ein CD-Player, war aber klar dafür gedacht, mit einem breiteren Ökosystem zu interagieren. Gerade diese breitere Rolle ist hier wichtig. Der D-EJ915 gehört zu dem Moment, in dem portable Audio zwischen Formaten und Geräten wechseln sollte, statt isoliert zu bleiben. Er spiegelt wider, wie sich Hörgewohnheiten bereits über eine einzelne Maschine hinaus ausgedehnt hatten.
D-F400
Der D-F400 integrierte AM/FM-Radio in die späte CD-Walkman-Formel, ohne den Player übermäßig komplex oder kompromittiert wirken zu lassen. Er behielt das kompakte Gehäuse, G-Protection und die Alltagstauglichkeit der Standardmodelle bei und integrierte den Tuner auf eine Weise, die sich für das Design natürlich anfühlte. Diese Kombination ergab für die Zeit weiterhin Sinn. Der D-F400 gehört zu jener Phase, in der portable Audio mehr als nur eine Rolle abdecken sollte, ohne für jede Funktion ein eigenes Gerät zu verlangen. Diese Balance meistert er sauber.
2000 war der Niedergang nicht mehr zu übersehen, und doch investierte Sony weiterhin in kleine, sinnvolle Verbesserungen. Diese Entscheidungen halfen dabei, den Discman in seine letzten Jahre zu begleiten, auch wenn sie seine schrumpfende Rolle nicht umkehren konnten.
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