Bedienkonzepte und Menüstrukturen erhielten bewusste Aufmerksamkeit, als Sony versuchte, die Navigation durch Dateien so natürlich wirken zu lassen wie das Drücken der Wiedergabetaste bei einer Kassette. Frühe Playlist- und Suchkonzepte erschienen, was signalisierte, dass der Player nicht mehr nur ein Speichergerät, sondern ein aktiver Musik-Organisator war.
NW-MS10
Der NW-MS10 war ein Memory Stick Walkman der zweiten Generation in der Linie nach dem NW-MS7. Er nutzte herausnehmbaren Memory Stick-Speicher für ATRAC-Wiedergabe und verfügte über ein LCD-Display für Titelinformationen. Er wurde mit Hinter-dem-Ohr-Kopfhörern ausgeliefert. Das Modell führte den Ansatz der Memory Stick-Familie vor integriertem Flash-Speicher in kompakter Form fort. Es war eine abgespeckte Variante von Sonys früher Memory Stick Walkman-Formel, die eher auf Verpackung und Positionierung als auf veränderte Hardware zielte. Er stammte weiterhin aus derselben Phase herausnehmbarer Medien, in der Musik auf einer Karte statt im Player selbst lebte und ATRAC das ganze Erlebnis dominierte. Sony behandelte digitale Musik noch immer als etwas, das über eine kontrollierte Softwareumgebung geladen und verwaltet wurde, während der Player eher als kompaktes Wiedergabegehäuse denn als eigenständiges Gerät mit starker eigener Identität fungierte. Am sinnvollsten versteht man ihn als weiteren Zweig der ersten Memory Stick-Logik. Kein Wendepunkt, aber Teil jener Phase, in der Sony digitale Mobilität noch vertraut wirken lassen wollte.
Diese Experimente markierten den Moment, in dem Sony begann, sich mit der echten Nutzbarkeitslücke zwischen physischen Medien und digitalen Bibliotheken auseinanderzusetzen. Sie bereiteten die Kategorie auf die breiteren Software-Verfeinerungen vor, die in den folgenden Jahren eintreffen sollten.
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