Bis 1997 hatte Sony den Charakter jedes Segments durch verfeinerte Materialien und auf das jeweilige Publikum zugeschnittene Nutzungsdetails weiter vertieft. Der Portfolio-Ansatz bedeutete, mehrere Walkmans zu steuern statt nur eine einzige Kategorie.
WM-FS1
Der WM-FS1 war Teil der späten Sports-Reihe Sonys Walkman und kombinierte Kassettenwiedergabe mit einem integrierten digitalen Synthesizer-Tuner AM/FM in einem kompakten, wasserfesten Gehäuse. Durch versiegelte Bedienelemente und ein robusteres Gehäuse eignete er sich besser für den Einsatz im Freien oder beim Training als die gewöhnlichen EX- und FX-Player, während eine eingebaute Stoppuhr und eine Digitaluhr ihn noch weiter in den Bereich der Lifestyle-Nutzung katapultierten. Das Layout der Seitenladekassette blieb bekannt, aber die gesamte Handhabung war klar auf Bewegung und Einhandbedienung ausgelegt. Das Interessante an der FS1 ist, dass sie zeigt, wie sich die Sports-Reihe von der einfachen Robustheit zu einem vollständigeren tragbaren Alltagsgerät entwickelt hat. Hier handelt es sich nicht mehr nur um ein „hartes Walkman", sondern um etwas, das neben Bewegung, Reisen und zeitgesteuerten Aktivitäten konzipiert ist. Es wirkt so, als ob Sony die Kassette an die Rhythmen des Körpers der späten 1990er Jahre anpasst und nicht nur an die Tasche.
WM-FS499
Der WM-FS499 war ein vollständig entwickelter Sport-Walkman aus den späten 1990er-Jahren, der 1997 mit Wasserbeständigkeit, Auto-Reverse, Dolby B-Rauschunterdrückung, digitaler AM/FM-Abstimmung mit Voreinstellungen und einem LCD mit zusätzlichen Uhr- und Stoppuhrfunktionen auf den Markt kam. Außerdem wurden das Groove-Bass-Branding und subtile silberne Akzente auf dem bekannten gelben Sports-Gehäuse eingeführt, während die Bedienelemente für einen schnellen Zugriff im Freien angeordnet blieben. Die Akkulaufzeit betrug etwa 22 Stunden, was ihn zu einem der Lifestyle-orientierten Sportmodelle seiner Zeit machte. Zu diesem Zeitpunkt ging es beim Sports Walkman nicht mehr nur darum, schlechte Bedingungen zu überstehen. Sony hatte daraus eine ausgereifte Zubehörkategorie mit einer stabilen visuellen Identität und einer vollständigen Liste der erwarteten Annehmlichkeiten gemacht. Der FS499 fühlt sich wie die Linie in ihrer stabilsten Form an, als Robustheit, Radionutzung, Timing-Funktionen und Kassettenwiedergabe ohne große Spannung zusammenkamen.
WM-FX855
Der WM-FX855 ist ein Walkman-Radiomodell mit Radiotuner, Groove, Leerstellenübersprung und automatischer Lautstärke.
WM-GX655
Der WM-GX655 war das Gegenstück zum internationalen WM-GX652 auf dem japanischen Inlandsmarkt und diente als eines der letzten ernsthaften High-End-Radioaufzeichnungsgeräte von Sony. Es kombinierte vollständige Auto-Reverse-Aufnahme und -Wiedergabe mit World-Band-Tuning und einem dichten Multifunktions-Steuerungslayout, alles komprimiert in einem relativ kompakten späten GX-Gehäuse. Das Gerät wurde eindeutig für Menschen entwickelt, die immer noch erwarteten, dass ein tragbarer Kassettenrecorder Reisen, Rundfunkaufzeichnungen und den ernsthaften Alltagsgebrauch bewältigen kann, ohne auf einen größeren dedizierten Recorder umsteigen zu müssen. Dies ist eines dieser späten GX-Modelle, bei denen Sony immer noch versuchte, die Idee der Kassette als aktives, leistungsfähiges Format und nicht als verblassende Bequemlichkeit zu verteidigen. Der GX655 fühlt sich an wie eine Maschine für Benutzer, die immer noch ein Objekt wollten, das in mehreren Kontexten zuhören, abstimmen und erfassen kann. Es befindet sich im letzten ernsten Kapitel der Aufnahme Walkman und nicht am Ende der Neuheitszeile.
WM-MV1
Der WM-MV1 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit Groove und automatischer Lautstärke.
WM-WE1
Der WM-WE1 brachte Sonys drahtloses Kassettenkonzept in eine schlankere Form der späten 1990er Jahre und kombinierte ein kompaktes Walkman-Gehäuse, das für reine Wiedergabe gedacht war, mit drahtlosen HF-Kopfhörern. Im Vergleich zu früheren drahtlosen Generationen war der Player sauberer und optisch zeitgemäßer, bot aber weiterhin Mega Bass und AMS-Titelnavigation, um das Kassettenerlebnis einigermassen voll funktionsfähig zu halten. Die zugrunde liegende Idee blieb vertraut: Standard-Kassettenwiedergabe ohne die Unannehmlichkeiten eines Kopfhörerkabels, das vom Hauptgerät herabhängt. Sony arbeitete immer noch hartnaeckig an der Weiterentwicklung eines Zweigs, den die meisten Unternehmen zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich bereits aufgegeben hätten. Das kabellose Hören von Kassetten war nie zum Mainstream geworden, aber das WE1 zeigt, dass das Unternehmen immer noch versucht, es eher elegant als experimentell wirken zu lassen. Es wirkt weniger wie ein technologischer Durchbruch als vielmehr wie ein sehr später Ausdruck einer langjährigen Sony-Besessenheit.
WM-WE7
Der WM-WE7 ist ein rein kabelloser Walkman für die Wiedergabe mit kabellosen Kopfhörern, Groove, Leerstellenübersprung und automatischer Lautstärke. Es verwendet ein Hybrid-AA- und Gumstick-Energiesystem.
WM-EX7
Der WM-EX7 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit erweitertem DBB, Leersprung, automatischer Lautstärke und Logiksteuerung. Es verwendet ein Hybrid-AA- und Gumstick-Energiesystem.
1997 zeigte, dass Sony gelernt hatte, eine Familie unterschiedlicher Produkte zu kuratieren statt einer monolithischen Reihe. Diese innere Vielfalt half der Marke, die Spannung der späten 1990er zwischen analoger Perfektion und digitalem Momentum aufzufangen. 1997 ließ den Walkman mit seiner eigenen inneren Vielfalt voll vertraut erscheinen, auch wenn dieser Komfort auf Kosten der ursprünglichen singulären Identität kam.
