NW-HD3

Der NW-HD3 vollendete die erste Harddisk-Walkman-Generation. Er verfügte über 20GB Festplattenspeicher und erweiterte die Formatunterstützung um MP3 neben ATRAC, ATRAC3 und ATRAC3plus. Sein LCD-Bildschirm zeigte Titelinformationen an, dazu kamen bis zu 30 Stunden Batterielaufzeit sowie Störschutz und Beschleunigungssensor. Er war der erste HDD-Walkman mit nativer MP3-Wiedergabe und markierte damit die Bewegung dieser Familie über ATRAC-exklusive Audioformate hinaus.

Der HD3 ist der Punkt, an dem Sonys Harddisk-Walkman deutlich leichter zu verteidigen wurde. Der Zweig hatte bereits die starke Kernidee, viel mehr Musik mitzunehmen, als es bei Flash-Playern jener Zeit möglich war, doch die früheren Modelle ließen zu viele Teile des Erlebnisses schwerfälliger wirken als nötig. Native MP3-Unterstützung machte den Player für den Alltag wesentlich realistischer. Sie löschte die Spannung zwischen starker Hardware und Sonys altem Ökosystemdenken nicht aus, verringerte sie aber genug, dass sich der HDD-Walkman weniger lehrmeisterhaft und mehr praktisch anfühlte.