Transfer-Werkzeuge und grundlegende Desktop-Integration reiften weiter, wodurch das Verschieben von Musiksammlungen weniger wie eine technische Pflichtaufgabe wirkte. Die Designs blieben Sonys Ethos der Miniaturisierung treu, während die Benutzeroberfläche zunehmend echte Hörgewohnheiten widerspiegelte.
NW-MS77DR
Der NW-MS77DR war ein Memory Stick Walkman der dritten Generation, der 256MB integrierten Flash-Speicher mit Memory Stick Duo-Unterstützung verband. Er verarbeitete ATRAC-, ATRAC3- und ATRAC3plus-Formate auf seinem beleuchteten LCD-Bildschirm und fügte Direktaufnahme über eine USB-Dockingstation hinzu, neben nahtloser Wiedergabe und Virtual Mobile Engine. Er verkörperte das hybride Design der dritten Generation, das internen Speicher mit Erweiterung über Wechselmedien verband. Hier sieht man Sony dabei, die Kategorie auszuweiten, ohne die ursprüngliche Architektur ganz aufzugeben. Wie die anderen späteren MS-Modelle kombinierte er internen Flash-Speicher mit Memory Stick Duo-Erweiterung, fügte aber außerdem Direktaufnahme über die Dockingstation hinzu, wodurch der Player wieder ein wenig näher an Sonys aeltere portable Audio-Instinkte rückte, statt ihn nur als Wiedergabegerät zu behandeln. Er war einer der übergangsartigeren Seitenzweige dieser Familie.
NW-HD1
Die NW-HD1 war die erste Festplatte Network Walkman von Sony. Es bot 20 GB Speicherplatz auf einer 1,8-Zoll-Festplatte und unterstützte die Wiedergabe von ATRAC, ATRAC3 und ATRAC3plus. Ein LCD mit grüner Hintergrundbeleuchtung zeigte Streckeninformationen an, mit Stoßschutz und einem Beschleunigungssensor für Stabilität während der Bewegung. Als Gründungsmodell der HDD-Familie der ersten Generation war es bei der Markteinführung der kleinste und leichteste 1,8-Zoll-Player HDD und begründete den tragbaren Audiozweig des Sony mit Festplatten. Es war auch ein Premiummodell zum 25-jährigen Jubiläum.
NW-HD2
Der NW-HD2 gehörte zur ersten Harddisk-Network Walkman-Familie. Er bot denselben 20GB-Festplattenspeicher und dieselbe Unterstützung der ATRAC-Familie wie der NW-HD1, zeigte Titelinformationen auf einem blau beleuchteten LCD an und war mit Störschutz sowie Beschleunigungssensor ausgestattet. Das Modell repräsentierte eine Farbvariante innerhalb der ersten HDD-Serie, bevor Sony zu den neu gestalteten Playern der zweiten Generation überging. Hier versuchte Sony, den Harddisk-Walkman weniger wie einen mutigen Einzelgänger und mehr wie eine echte Produktfamilie wirken zu lassen. Der erste HDD-Walkman hatte den Reiz eingeführt, eine deutlich größere portable Bibliothek mit sich zu tragen, als Flash-Player jener Zeit es boten, doch dieser Nachfolger schob die Idee etwas in Richtung Alltag und etwas weg von Strenge. Er gehört weiterhin zu Sonys übergangsartiger Premium-Phase. Der HD2 trägt den Speicheranspruch und die objektartige Ernsthaftigkeit des frühen HDD-Zweigs, aber auch noch viel von der alten softwarelastigen Weltsicht, durch die sich diese Player leicht kontrolliert anfühlten.
NW-HD3
Der NW-HD3 vollendete die erste Harddisk-Walkman-Generation. Er verfügte über 20GB Festplattenspeicher und erweiterte die Formatunterstützung um MP3 neben ATRAC, ATRAC3 und ATRAC3plus. Sein LCD-Bildschirm zeigte Titelinformationen an, dazu kamen bis zu 30 Stunden Batterielaufzeit sowie Störschutz und Beschleunigungssensor. Er war der erste HDD-Walkman mit nativer MP3-Wiedergabe und markierte damit die Bewegung dieser Familie über ATRAC-exklusive Audioformate hinaus. Der HD3 ist der Punkt, an dem Sonys Harddisk-Walkman deutlich leichter zu verteidigen wurde. Der Zweig hatte bereits die starke Kernidee, viel mehr Musik mitzunehmen, als es bei Flash-Playern jener Zeit möglich war, doch die früheren Modelle ließen zu viele Teile des Erlebnisses schwerfälliger wirken als nötig. Native MP3-Unterstützung machte den Player für den Alltag wesentlich realistischer. Sie löschte die Spannung zwischen starker Hardware und Sonys altem Ökosystemdenken nicht aus, verringerte sie aber genug, dass sich der HDD-Walkman weniger lehrmeisterhaft und mehr praktisch anfühlte.
NW-E55
Der NW-E55 war ein ausschließlich in Europa verkauftes 128MB-Modell innerhalb der Flash-Walkman-Familie der dritten E-Series-Generation. Er bot integrierten Speicher für ATRAC- und MP3-Wiedergabe über ein LCD-Display und lief mit einer einzelnen AAA-Batterie bis zu 70 Stunden. Er diente als budgetorientierter Zweig innerhalb der dritten E-Series-Generation. Es war eine auf Europa ausgerichtete Variante aus jener Phase, in der sich der Flash-Walkman zu einem erkennbaren Verbraucherprodukt statt zu einem fragilen Übergangs-Gadget stabilisierte. Die Hardware selbst war nicht radikal, gehörte aber zu einer Familie, die wesentlich schlüssiger geworden war als die frühen Flash-Player. Sony hatte die Grundidee aus integriertem Flash-Speicher, kompakter Wiedergabe, breiterer Formatunterstützung und langer Batterielaufzeit weitgehend gesetzt. An diesem Punkt dehnte das Unternehmen die Linie über Märkte und Preisstufen aus, statt sie jedes Mal neu zu erfinden.
NW-E95
Der NW-E95 diente als Flaggschiffmodell mit 512 MB Kapazität in der E-Serie der dritten Generation. Es verarbeitete ATRAC- und MP3-Dateien aus dem integrierten Flash-Speicher, die auf dem LCD-Bildschirm angezeigt wurden, und ermöglichte eine Wiedergabe von bis zu 70 Stunden mit einer AAA-Batterie. Es belegte den Spitzenplatz unter den wichtigsten inländischen Kapazitäten für diese Generation der E-Serie.
NW-S23
Der NW-S23 bot 256MB Speicher innerhalb der sportorientierten Walkman-Familie der zweiten S-Series-Generation. Er spielte MP3- und ATRAC3plus-Dateien über ein einzeiliges monochromes OLED-Display ab und hielt mit einer AAA-Batterie bis zu 83 Stunden durch. Er bot höhere Kapazität innerhalb des sportfokussierten Zweigs, der aus der E70/E90-Ära hervorging. Es war das Modell mit höherer Kapazität neben dem NW-S21 und übernahm eine ziemlich klare historische Rolle. Er wollte nicht der fortschrittlichste oder funktionsreichste Flash-Walkman sein. Er gehörte zu jenem Zweig, der Dinge direkt, leicht und batteriefokussiert hielt, während der Rest der Produktlinie komplexer wurde. Es war die praktischere obere Stufe der frühen zweiten S-Series-Generation, noch bevor die Identität dieser Familie deutlich weniger geradlinig wurde.
NW-E99
Der NW-E99 war der erste Network Walkman mit 1GB integriertem Flash-Speicher. Er unterstützte MP3-Wiedergabe über sein LCD-Display und lief mit einer einzelnen AAA-Batterie bis zu 70 Stunden. Zur Erreichung der Kapazität nutzte er zwei interne 512MB-Speicherbänke. Dieses Spitzenmodell der E-Series-Generation von 2004 markierte den Höhepunkt des Flash-Speichers in dieser Reihe, bevor neue Formfaktoren übernommen wurden. Als erster Network Walkman mit 1GB internem Flash-Speicher markiert er einen der klarsten Kapazitäts-Meilensteine in der frühen Geschichte der E Series. Mehr als bei den meisten Nachbarmodellen sieht man hier den Punkt, an dem sich Flash-Speicher nicht mehr stark eingeschränkt anfühlte und im Alltag wirklich bequem nutzbar wurde. Frühere Flash-Walkmans verlangten oft sehr bewusste Kuration, weil der Platz so schnell knapp wurde. Dieses Modell schob die Kategorie näher an einen Punkt, an dem sich der Player reicher und weniger restriktiv anfühlen konnte.
2004 verankerte Software tief in der Identität des Network Walkman. Es positionierte die Reihe für die Marktrealitäten, die diese Werkzeuge in den Händen alltäglicher Nutzer auf die Probe stellen würden.
