1996 verfeinerte Sony Prestige-, Jugend- und Aktivitätslinien so, dass jede sich am Markt unverwechselbar anfühlte. Platzierung, Materialien und Funktionsumfänge sprachen nun direkt bestimmte Zielgruppen an statt die breite Allgemeinheit.
WM-EQ2
Der WM-EQ2 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit Auto-Reverse.
WM-EX5
Der WM-EX5 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit Groove, Blank-Skip, Musiksensor und automatischer Lautstärke. Es verwendet ein Hybrid-AA- und Gumstick-Energiesystem.
1996 markierte den Punkt, an dem die Bedeutung der Marke auf sorgfältig gestalteten Segmenten ruhte statt auf universeller Anziehungskraft. Diese geschärften Identitäten trugen die Kategorie durch die letzten Jahre analoger Dominanz. 1996 ließ den Walkman als Sammlung eigenständiger Angebote statt als eine übergreifende Idee erscheinen, wobei die Klarheit der Segmentierung zugleich offenlegte, wie sehr sich das Kernkonzept verengt hatte.
