Walkman im Jahr 1984

Die WM-17 war eine 1984 eingeführte preisgünstige Kassetten-Walkman, die eine farbenfrohe Kunststoffkonstruktion mit einem praktischeren Funktionsumfang kombinierte, als der Preis vermuten ließ, einschließlich Auto-Reverse-Wiedergabe und Dolby B-Rauschunterdrückung. Unter der Außenhülle befand sich ein innerer Metallrahmen, der auf zwei AA-Batterien lief und über einen manuellen Bandwähler mit unkomplizierten Transportsteuerungen verfügte, die für den einfachen Alltagsgebrauch angeordnet waren. Es handelte sich nicht um ein kompaktes Flaggschiff oder Spezialmodell, sondern um einen einfachen Player, der das Walkman-Erlebnis zugänglich machen sollte, ohne zu viel Komfort einzubüßsen. 1984 benötigte Sony nicht mehr jeden Walkman, um ein Konzept zu beweisen. Modelle wie der WM-17 füllten das untere Ende des Sortiments für Käufer aus, die etwas Zuverlässiges und Modernes wollten, ohne für Miniaturisierung oder Prestige zu zahlen. Es stammte aus der Phase, in der der Walkman weniger eine Neuheit und mehr ein normaler persönlicher Besitz war, die Art von Maschine, die jemand kaufte, einfach weil er eine brauchte.

Der WM-30 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit erweiterbarem Gehäuse und Dolby B.

Die WM-40 war eine dehnbare Kompaktkassette Walkman, die 1984 innerhalb der WM-10-Familie auf den Markt kam und das erweiterbare Gehäuseformat um Auto-Reverse-Wiedergabe und Dolby B-Rauschunterdrückung erweiterte. Das Gehäuse aus Metall und Kunststoff lässt sich zum Laden der Kassette ausziehen und lässt sich wieder zu einer schlanken, tragbaren Form verschließen, während die an der Vorderseite angebrachten Bedienelemente und der manuelle Bandwähler die Bedienung trotz des kompakten Mechanismus einfach hielten. Angetrieben von einem einzigen AA-Batterie war es einer der kleinsten Player seiner Zeit, der Miniaturisierung mit einem komfortableren Funktionsumfang kombinierte. Sony hat das winzige, erweiterbare Konzept über die Neuheit hinaus in etwas weiterentwickelt, mit dem man leichter leben kann. Der WM-40 richtete sich eindeutig an Benutzer, die den kleinstmöglichen Player wollten, aber kein Interesse daran hatten, die Kassetten jedes Mal, wenn eine Seite endete, manuell umzudrehen. Es liegt in der nützlichen Mitte, in der sich die Technik immer noch clever anfühlt, sich die Prioritäten jedoch bereits auf die Alltagstauglichkeit verlagert haben.

Der WM-D6C war ein professioneller tragbarer Kassettenrecorder, der den früheren WM-D6 durch die Rauschunterdrückung Dolby B und C, aktualisierte Aufnahmesteuerungen und einen speziellen Line-In-Anschluss für sauberere externe Aufnahmen verfeinerte. Sein Metallgehäuse beherbergte einen quarzgesteuerten Disc Drive-Transport, einen amorphen Aufnahme- und Wiedergabekopf und eine umschaltbare Pegelmessung, die deaktiviert werden konnte, um die Batterielaufzeit im Feld zu schonen. Alles daran war eher auf Kontrolle, Stabilität und Vertrauen als auf Bequemlichkeit ausgelegt. Es ist von größter Bedeutung, da Sony in dem Moment erkannte, dass tragbare Kassettenhardware als Arbeitsgerät ernst genommen werden kann. Journalisten, Musiker, Ingenieure und Field-Recorder waren das offensichtliche Publikum, und der D6C erlangte seinen Ruf dadurch, dass er so gut war, dass die Leute ihn noch lange beruflich nutzten, nachdem die meisten tragbaren Kassettengeräte längst wegwerfbar waren. Es ist eines der klarsten Beispiele dafür, dass Sony Mobilität als beruflichen Vorteil und nicht als Lifestyle-Feature betrachtet.

Der WM-DC2 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit Disc-Laufwerk, Dolby B/C, Quarzsperre und laseramorphem Kopf.

Der WM-DD2 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit Disc-Laufwerk und Hotline-Funktion.

Das WM-F15 war ein kompaktes AM/FM-Radio-Walkman, das 1984 auf den Markt kam und einen eingebauten Zweiband-Tuner mit Dolby B-Rauschunterdrückung in einem einfachen Kassettenwiedergabegehäuse kombinierte. Das Kunststoffgehäuse enthielt manuelle Abstimmregler, eine LED-Anzeige und einen Funkkreis, der auf dem Kopfhörerkabel als Antenne beruhte, was bedeutete, dass das Gerät nur dann ordnungsgemäß funktionierte, wenn Kopfhörer angeschlossen waren. Das Gesamtdesign hielt die Dinge eher bescheiden und funktional als besonders kompakt oder fortschrittlich. Mitte der 1980er Jahre waren mit Funk ausgestattete Walkmans keine Neuheit mehr, und der F15 passt genau in diesen praktischen Alltagszweig der Baureihe. Es wurde für Leute gebaut, die ein einziges Gerät wollten, das sowohl ihre Kassetten als auch alles, was gerade ausgestrahlt wird, verarbeiten kann, ohne ein separates tragbares Radio in der Tasche zu benötigen. Kein herausragendes Modell, aber genau die Art von Gerät, die den Walkman für ein viel breiteres Publikum nützlich erscheinen ließ.

Das WM-F30 war ein dehnbares Radio-Walkman, das direkt auf dem WM-30-Chassis basierte und FM-, AM- und TV-Audio-Empfang hinzufügte, während das gleiche erweiterbare Metallgehäuseformat und das Single-AA-Stromversorgungssystem beibehalten wurden. Dolby B-Rauschunterdrückung blieb an Ort und Stelle und der Tuner-Bereich wurde in das kompakte Gehäuse eingearbeitet, ohne die Funktionsweise des verschiebbaren Kassettenladedesigns grundlegend zu ändern. Es war praktisch die Radioversion des superkleinen Kassettenkonzepts von Sony. Es zeigt, wie schnell Sony gelernt hat, Familien statt isolierter Produkte zu erstellen. Nachdem sich das dehnbare Format als realisierbar erwiesen hatte, war es absolut sinnvoll, es in die Radioseite der Produktpalette aufzunehmen, für Benutzer, die das gleiche Taschendesign mit mehr Möglichkeiten zum Hören wollten. Der WM-F30 ist nicht besonders dramatisch, aber es ist genau die Art logischer Variation, die dazu beigetragen hat, dass sich das Walkman-Ökosystem vollständig anfühlt.

Bei der WM-F8 handelte es sich um eine mit Funkgeräten ausgestattete Kassetten-Walkman, die auf der grundlegenden WM-8-Plattform aufbaute und eindeutig auf einen aktiveren, im Freien orientierten Einsatz ausgerichtet war. Sein größeres Kunststoffgehäuse beherbergte einen einfachen Kassettentransport mit Riemenantrieb, einen manuellen AM/FM-Stereo-Tuner, LED-Anzeigen für Batterie- und Stereoempfang sowie Unterstützung für normale und verchromte Kassetten, wobei das Kopfhörerkabel wiederum gleichzeitig als UKW-Antenne fungierte. Zwei Anschlüsse und ein Cue/Review rundeten die Bedienelemente ab, wodurch die Maschine einfach, aber für die damalige Zeit recht vielseitig blieb. Das Radio-Walkman wurde auf den Lifestyle-Bereich ausgerichtet, bevor die „Sport"-Branche vollständig formalisiert war. Es fühlt sich immer noch wie ein einfacher Alltagsspieler an, der jedoch bereits auf Mobilität abzielt, die über das einfache Pendeln hinausgeht.

Der WM-F9 war das Gegenstück zum WM-F8 auf dem europäischen und asiatischen Markt und führte dieselbe einfache Radio- und Kassettenformel in Sonys breitere internationale Produktpalette ein. Er nutzte ein relativ großes Kunststoffgehäuse mit manuellem AM/FM-Stereo-Tuner, LED-Anzeigen für Batterie und Stereo, Normal-/Chromband-Unterstützung und Cue-/Review-Bedienung, wobei die Senderskala direkt auf der Kassettentür saß. Wie der WM-F8 blieb er eine sehr direkte, schnörkellose Umsetzung tragbaren Radiohörens und kein weiterentwickeltes Tuner-Experiment. Der WM-F9 zeigt gut, wie schnell Sony Radio als etwas verstand, das regional angepasst werden konnte, statt weltweit immer gleich auszusehen. Sony war bereits damit zufrieden, parallele Versionen selbst relativ einfacher Radio-Walkmans über verschiedene Märkte hinweg zu verteilen. Dadurch ist das Modell weniger ikonisch als manche seiner Geschwister, bleibt aber für die Ausbreitung der Linie strukturell aufschlussreich.