Anpassungen bei Menüabläufen und Tastenanordnung spiegelten Lektionen aus der täglichen Nutzung wider und nicht mehr nur Annahmen aus dem Labor. Die Hardware wurde weiter verfeinert, doch der Schwerpunkt hatte sich klar darauf verlagert, das digitale Erlebnis weniger einschüchternd wirken zu lassen.
NWD-B103
Der NWD-B103 war ein Einstiegsmodell in Sonys flashbasierter B-Series-Network Walkman-Reihe. Er konzentrierte sich auf schlichte, preisorientierte digitale Audiowiedergabe ohne Zusatzfunktionen. Er bot 1GB internen Speicher und unterstützte MP3- und WMA-Dateien. Die Übertragung erfolgte über eine direkte USB-Verbindung unmittelbar zum Computer, während eine Lithium-Ionen-Batterie bis zu 18 Stunden Wiedergabe lieferte. Es war der Beginn von Sonys günstiger B Series und eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie das Unternehmen den Walkman bewusst auf seine einfachste moderne Funktion reduzierte. Diese Linie wurde nicht um Status oder gehobene Präsentation herum gebaut, sondern um Zugänglichkeit. Sie markiert den Punkt, an dem Sony verstand, dass nicht jeder Flash-Walkman stilisiert oder identitätsgetrieben sein musste.
NW-E002
Der NW-E002 gehörte zur E-Series-Network Walkman-Familie der siebten Generation. Diese kompakten Player übernahmen ein kristallinspiriertes Gehäuse in Form eines USB-Speichersticks. Er kam mit 512MB Flash-Speicher und unterstützte MP3-, ATRAC-, ATRAC3-, ATRAC3plus-, WMA- und AAC-Dateien. Ein OLED-Display zeigte Titelinformationen an, die Lithium-Ionen-Batterie hielt bis zu 28 Stunden und Dateien wurden direkt per USB übertragen. Er war einer der klarsten USB-Stick-Walkmans und zeigt, wie Sony die E Series in eine direktere, fast gadgetartige Form portabler Nutzung schob. Anders als die weicheren Beans-Modelle davor setzte der E002 auf Kompaktheit und Alltagstauglichkeit, die viel näher an den USB-Speichergeräten lag, die die Menschen ohnehin schon mit sich trugen. Die breite Codec-Unterstützung machte den Player spürbar weniger starr und kompatibler als frühere Generationen.
NW-E003
Der NW-E003 war die Variante mit mittlerer Kapazität innerhalb der E-Series-Network Walkman-Reihe der siebten Generation. Er teilte dieselbe kristallartige USB-Stick-Form wie der Rest der Familie. Mit 1GB internem Flash-Speicher spielte er MP3-, ATRAC-, ATRAC3-, ATRAC3plus-, WMA- und AAC-Dateien ab. OLED-Display, direkte USB-Übertragung und die Lithium-Ionen-Batterie mit 28 Stunden Laufzeit blieben unverändert. Die Version mit mittlerer Kapazität dieser USB-Stick-E-Series-Neugestaltung ist vermutlich das repräsentativste Modell der Familie im tatsächlichen Alltag. Was diese Generation funktionieren ließ, war die Veränderung der Haltung insgesamt: kleiner, einfacher, direkter und optisch weniger selbstbewusst als die verspielteren Formen unmittelbar davor. Die E Series war wieder praktisch geworden.
NW-E005
Der NW-E005 war das Modell mit der höchsten Kapazität in der Network Walkman-Familie der E-Serie der siebten Generation. Es behielt die charakteristische, von Kristallen inspirierte Memory-Stick-Form USB bei. Es bot 2 GB Flash-Speicher und unterstützte die Wiedergabe von MP3, ATRAC, ATRAC3, ATRAC3plus, WMA und AAC. Ein OLED-Display verwaltete die Streckendetails, während eine direkte USB-Verbindung und ein 28-Stunden-Lithium-Ionen-Akku das Paket vervollständigten.
NW-E002F
Der NW-E002F war die mit FM ausgestattete Übersee-Variante des Basismodells der E Series der siebten Generation. Er behielt das kristallartige USB-Stick-Gehäuse bei und fügte Radioempfang hinzu. Der Player bot 512MB Flash-Speicher für MP3-, ATRAC-, ATRAC3-, ATRAC3plus-, WMA- und AAC-Dateien. OLED-Display, direkte USB-Übertragung und eine 28-stündige Lithium-Ionen-Batterie waren Standard. Als FM-bestückter Übersee-Zweig der USB-Stick-E-Generation machte er einen ohnehin schon kompakten und praktischen Player noch unabhängiger im Alltag. In einem so kleinen und direkten Gerät passt FM-Radio ganz natürlich, weil es die Idee verstärkt, dass der Player auch dann nützlich sein soll, wenn er gerade nicht an die eigene Bibliothek gebunden ist.
NW-E003F
Der NW-E003F war die mit FM ausgestattete Übersee-Version innerhalb der E-Series-Network Walkman-Reihe der siebten Generation. Er nutzte dieselbe kristallartige USB-Speicherstick-Form wie seine Geschwister. Mit 1GB internem Speicher unterstützte er MP3-, ATRAC-, ATRAC3-, ATRAC3plus-, WMA- und AAC-Wiedergabe. OLED-Display und 28-stündige Lithium-Ionen-Batterie wurden mit direkter USB-Verbindung und FM-Radio kombiniert. Die FM-Variante mit mittlerer Kapazität dieser USB-Stick-E-Familie zeigt gut, warum diese Übersee-Radio-Zweige überhaupt existierten. Der zugrunde liegende Player war bereits kompakt und alltagstauglich. FM machte ihn einfach vollständiger als Alltagsobjekt. Zu diesem Zeitpunkt versuchte die E Series nicht mehr, eine sehr bestimmte Vorstellung digitaler Musik durchzusetzen. Sie wollte nützlich sein.
NW-S203F
Der NW-S203F gehörte zur dritten Generation der Sportserie Network Walkman der S-Serie und verfügte über UKW-Radio für Märkte in Übersee. Der Kernschwerpunkt des Fitness-Trackings wurde beibehalten. Es stellte 1 GB Flash-Speicher für die Dateien MP3, WMA, AAC und ATRAC3plus bereit. Das einzeilige monochrome OLED-Display, die G-Sensor-Schritt-/Distanz-/Kalorienfunktionen, die direkte USB-Übertragung und der 18-Stunden-Lithium-Ionen-Akku blieben erhalten.
NW-S703F
Der NW-S703F war eine hochwertige Variante mit Noise Cancelling innerhalb der S-Series-Network Walkman-Reihe der vierten Generation. Er baute auf der Einführung der Clear Audio Technology auf und fügte zusätzliche Abschirmung für konzentriertes Hören hinzu. Der Player bot 1GB Speicher für ATRAC3plus-, MP3-, WMA- und AAC-Dateien. Ein farbiges OLED-Display, Sprach- und FM-Aufnahme per Kabel, Noise Cancelling, WM-PORT und eine 45-stündige Lithium-Ionen-Batterie waren enthalten. Es war der Beginn des Noise-Cancelling-Zweigs innerhalb derselben S-Series-Umstellung. Statt wie ein sportliches Accessoire wirkte dieses Modell eher wie Sonys Versuch, ein kompaktes persönliches Hörgerät mit Premium-Kante zu bauen. Noise Cancelling verändert, welche Art von Nutzung Sony hier priorisierte.
2006 stand für Sonys ersten ernsthaften Versuch, die Lücke zwischen seinen technischen Idealen und der Nutzbarkeit im Alltag zu schließen. Diese Anpassungen prägten die breitere Marktanpassung, die den späteren Teil des Jahrzehnts bestimmte.