Walkman im Jahr 2001

Der WM-EX621 war ein Wiedergabe-Walkman für den Massenmarkt aus der EX-Reihe von Sony aus dem Jahr 2001, der auf einem kompakten, aufrechten Gehäuse mit Metallrahmen, automatischer Bandauswahl und externer Batterieunterstützung aufbaute. Er bot Auto-Reverse-Wiedergabe, Logiksteuerung, automatischen Musiksensor, Leerstellenübersprung und ein stärker auf Wirkung abgestimmtes Klangprofil als viele frühere EX-Player, indem er Groove- und Revitalizer-verstärkte DBB-Modi sowie einen Klang-Equalizer nutzte, anstatt sich auf Dolby-Rauschunterdrückung zu verlassen. Die mitgelieferte Fernbedienung hielt ihn fest in den etablierten Hörgewohnheiten von Sony für die Taschenbenutzung, auch wenn sich die Klangabstimmung hin zu einem späteren, effektorientierten Stil verlagerte. Er spiegelt eine subtile Änderung darin wider, was Sony glaubte, dass die verbleibenden Kassettenbenutzer wollten. Zu diesem Zeitpunkt ging es bei Sony nicht mehr um Reinheit oder mechanisches Prestige, sondern darum, aelteren Bandsammlungen durch Signalverarbeitung und Zweckmäßigkeit einen energischeren und unmittelbareren Eindruck zu verleihen. Er wirkt wie ein Walkman aus der Phase, in der Aufwertung wichtiger wurde als Treue zum Ausgangsmaterial.

Der WM-FS221 war einer der letzten klassischen gelben Sports Walkmans, der 2001 mit dem Schwerpunkt auf Batterielaufzeit und erweiterter Funkabdeckung auf den Markt kam und nicht auf eine Neugestaltung um seiner selbst willen. Es bot bis zu 32 Stunden Bandwiedergabe von zwei AA-Batterien, digitale Abstimmung mit automatischer Voreinstellungssuche und Empfang über FM, AM, TV Audio- und Wetterbänder, alles in einem versiegelten ergonomischen Gehäuse, das über einen Aktionsgriff für den Einsatz im Freien verfügte. Das Layout blieb trotz der breiteren Radiofunktionen direkt und zugänglich. Es funktioniert am besten als Abschlussphase der ursprünglichen Sportidee. Zu diesem Zeitpunkt erfand Sony diese Identität nicht mehr, sondern verfeinerte sie lediglich zu etwas Praktischem und Vertrautem für die verbleibenden Benutzer, die immer noch einen robusten Kassettenspieler wollten. Der FS221 fühlt sich an wie das Ende eines langen Zweigs, der bereits herausgefunden hat, was er sein muss.

Der WM-GX400 war ein Einstiegsgerät für die Aufnahme Walkman, das Kassettenaufnahme und -wiedergabe mit AM/FM Radio, einem eingebauten Mikrofon und Stereolautsprechern in einem kompakten Kunststoffgehäuse kombinierte. Das Layout blieb einfach und praktisch, mit grundlegenden Bedienelementen für die Aufnahme über Radio oder Mikrofoneingang und ausreichend Tragbarkeit, um es auch außerhalb des Schreibtisches nützlich zu machen. Es war nicht besonders schlank oder hochwertig, aber es führte die langjährige Rolle des GX-Zweigs als „Mehr tun als nur zuhören"-Teil der Walkman-Familie fort. Was das GX400 aufschlussreich macht, ist, dass es zeigt, wie sich die Kassettenaufnahme zu Beginn der 2000er Jahre zu einer kleineren, aber immer noch sehr realen Nische des Alltags entwickelt hat. Hier eine Maschine für schnelle Notizen, gelegentliche Radioaufnahmen und kleine gemeinsame Wiedergabe, nichts für Audio-Enthusiasten oder Sammler. Es ist eines der letzten gewöhnlichen Bandwerkzeuge in der Produktpalette von Sony.

Der WM-EX921 war einer der markantesten Wiedergabe-Walkmans der späten EX-Serie und zeichnete sich dadurch aus, dass er herkömmliche Tastengruppen durch eine multifunktionale jog-artige Steuerschnittstelle ersetzte, die fast wie ein Miniatur-Joystick funktionierte. Dies verlieh dem Player einen moderneren, menueähnlichen Bedienungsstil als die meisten früheren Kassettenmodelle, während der Rest des Geräts die ausgereiften Kernelemente der späten Sony-Reihe beibehielt: Auto-Reverse-Wiedergabe, Dolby B-Rauschunterdrückung, erweitertes DBB, AVLS, automatischer Musiksensor, Leerstellenübersprung, eine Fernbedienung mit Hintergrundbeleuchtung und ein effizienter Transport mit geringem Stromverbrauch und externer Batterieunterstützung. Das Ergebnis war eine kompakte Maschine, die sich im Betrieb weniger mechanisch anfühlte, obwohl das Format darunter gleich blieb. Dies ist eines der klarsten Beispiele für Sonys Versuch, Kassetten so zu gestalten, dass sie sich etwas mehr wie neuere tragbare Elektronikgeräte verhalten, ohne dabei tatsächlich auf Kassetten zu verzichten. Der EX921 ist nicht deshalb wichtig, weil er die Wiedergabequalität verändert hat, sondern weil er die Art und Weise verändert hat, wie sich der Benutzer durch das Gerät bewegt. Er wirkt wie ein Walkman, der versucht, über die Schnittstelle und nicht über das Format zeitgemäß zu bleiben.

Der WM-GX688 war einer der späteren und spezialisierteren Aufnahme-Walkmans der GX-Serie. Er kombinierte Kassettenaufnahme und AM/FM-Radio mit Funktionen, die klar auf Lernen und Wiederholung statt auf reine Unterhaltung ausgerichtet waren. Dazu gehörten integrierte Mikrofonaufnahme, Auto-Reverse-Wiedergabe, A-B-Wiederholung für ausgewählte Passagen und eine beleuchtete LCD-Fernbedienung, die längere Hörsitzungen erleichterte, ohne das Hauptgerät ständig berühren zu müssen. Das Gehäuse blieb kompakt und aus Kunststoff, mit der vertrauten späten GX-Balance zwischen Portabilität und Nutzen. Dies ist eines jener späten Modelle, bei denen der verbleibende Zweck der Kassette ungewöhnlich klar wird. Der GX688 sollte nicht mit neueren Musikformaten konkurrieren, sondern Menschen dienen, die Band noch für Sprachlernen, wiederholtes Hören, Notizen und strukturierte Hörgewohnheiten nutzten, die digitale Player damals noch nicht vollständig übernommen hatten. Er wirkt wie ein Spezialgerät aus dem letzten praktischen Kapitel der Walkman-Geschichte.