Sonys tragbares Audio im Jahr 1989

1989 agierte Sony auf dem Hoehepunkt seines Selbstvertrauens der spaeten 1980er Jahre, gepraegt sowohl vom wirtschaftlichen Aufschwung Japans als auch vom eigenen inneren Ehrgeiz. Im selben Jahr schloss Sony die Uebernahme von Columbia Pictures ab, ein Schritt, der zeigte, wie weit sich das Denken des Unternehmens bereits ueber Hardware hinaus ausgedehnt hatte. Unterhaltungselektronik war nicht mehr nur Produkt. Sie war Teil einer groesseren Medienstrategie, die Sony um Software ebenso wie um Hardware aufbauen wollte.

Im tragbaren Audio fuehrte dieses Selbstvertrauen zu einer anderen Art von Ingenieursdenken. Die Kassette war kein Problem mehr, das geloest werden musste. Sie war eine Plattform, die man perfektionieren wollte. Das Walkman-Design konzentrierte sich in dieser Zeit auf mechanische Praezision, Materialqualitaet und Verfeinerung auf einem Niveau, das nur noch wenig mit Kosteneffizienz zu tun hatte. Gleichzeitig wurde der Discman in eine Richtung geschoben, die eher an High-End-Audio erinnerte. Ideen grosser CD-Player wurden uebernommen und in portable Form gepresst, ohne ihre Identitaet ganz aufzugeben.

1989 sticht nicht heraus, weil ein Format das andere ueberholt, sondern weil Sony beide noch immer behandelte, als haetten sie ein Recht auf ihren Hoehepunkt. Kassette und CD standen noch nicht in direkter Konkurrenz. Beide wurden mit derselben Entschlossenheit weiterentwickelt. Dieses Gleichgewicht hielt nicht lange, und gerade deshalb wirkt 1989 heute weniger wie ein Uebergang als wie einer der letzten Momente, in denen Sony noch alles zugleich perfektionieren wollte.