Bis 2004 bot die Reihe nur noch die einfachsten Kassetten-Player an, die gegenüber den Vorjahren weitgehend unverändert blieben. Sonys Aufmerksamkeit im tragbaren Audio war längst weitergezogen, sodass der Name Walkman in diesem Format nur noch dem Namen nach weiterlebte.
WM-GX410
Der WM-GX410 war ein später Radioaufnahmegerät Walkman aus dem Jahr 2004, das Kassettenaufnahme und -wiedergabe mit einem digitalen AM/FM Tuner in einem kompakten tragbaren Gehäuse kombinierte. Es unterstützte Auto-Reverse sowohl bei der Wiedergabe als auch bei der Aufnahme, verfügte über ein eingebautes Mikrofon sowie ein mitgeliefertes externes Stereomikrofon und bot voreingestellten Radiospeicher, automatischen Scan, AVLS, Anti-Roll-Schutz und eine LCD Batterieanzeige. Angetrieben von zwei AA-Batterien waren die Transporttasten und die Tuner-Bedienelemente übersichtlich auf der Vorderseite angeordnet, was der Maschine ein praktisches und direktes Gefühl verleiht. Bis 2004 war die Kassettenaufnahme zu einem Nischenbedarf geworden, aber Sony war immer noch bereit, Benutzer zu unterstützen, die mehr als nur einfache Wiedergabe wollten. Der GX410 gehört zu diesem sehr späten Utility-Bereich, der sich an Studenten, Hobbyisten und alle richtet, die noch Ton über Radio oder Mikrofon aufzeichnen, während das Format bereits aus der Mitte des Marktes verschwand. Es fühlt sich weniger nostalgisch als funktional an.
WM-EX194
Der WM-EX194 war ein Einstieg in die Sony EX-Kassettenserie Walkmans aus dem Jahr 2004. Er lieferte eine einfache Bandwiedergabe mit Mega Bass-Erweiterung und AVLS Lautstärkebegrenzung in einem äußerst kompakten Kunststoffgehäuse, das von einem einzigen AA-Batterie angetrieben wurde, einschließlich einer LED-Anzeige, einem Halteschalter und einer Tragetasche, während er auf Auto-Reverse und erweiterte Bedienelemente verzichtete. Im Jahr 2004 hatte die Kassettengeschichte Walkman ihr letztes Kapitel erreicht und Sony produzierte optimierte EX-Modelle, um die schwindende, aber treue Basis von Kassettenbenutzern zu bedienen. Dieser richtete sich an diejenigen, die einen möglichst leichten Player zum einfachen Hören unterwegs suchten, und passte als preiswerter Abschluss in die Serie, bei der Tragbarkeit und grundlegende Klangqualität Vorrang vor Umkehrmechanismen oder Radiofunktionen hatten.
WM-EX651
Der WM-EX651 war einer der letzten reinen Wiedergabe-Walkmans, die Sony für den japanischen Heimatmarkt produzierte, und praktisch das abschließende inländische EX-Modell. Er basierte auf einem vereinfachten Mechanismus, der mit dem früheren EX631 verwandt war, und behielt die späten Kernelemente des Formats bei: Auto-Reverse-Wiedergabe, AMS-Titelsuche, Leerstellenübersprung, Mega Bass, AVLS und flexible Stromversorgung über wiederaufladbaren gumstick oder AA-Batterie. Ein jog-artiges Steuerrad und eine Ladestation verliehen dem Gerät ein etwas entschlosseneres und effizienteres Gefühl als den einfacheren Einsteigergeräten, auch wenn das Gesamtkonzept zu diesem Zeitpunkt bereits stark reduziert war. Dies ist eines der klarsten Endpunktmodelle in der gesamten Walkman-Geschichte. Beim EX651 ging es nicht darum, die Kassette zu modernisieren oder sie als etwas darzustellen, was sie nicht war. Es wirkt, als habe Sony den Wiedergabe-Walkman auf seine letzte stabile heimische Form reduziert: kompakt, vertraut und gebaut für Menschen, die immer noch genau das und nichts anderes wollten.
WM-FS566
Der WM-FS566 war ein später Sport Walkman in der 2004 erschienenen FS-Serie von Sony. Er kombinierte Auto-Reverse Kassettenwiedergabe und Mega Bass mit einem digitalen FM/AM Tuner, der TV und Wetterbänder abdeckt, in einem robusten, stossfesten Gehäuse, das von einem AA-Batterie angetrieben wird. Zu den mitgelieferten Zubehörteilen gehörten eine reflektierende Handschlaufe, ein Gürtelclip und spezielle Sport-Ohrbuegelkopfhörer, die für aktive Outdoor-Bedingungen entwickelt wurden. Sony hat das Sportprogramm bis Mitte der 2000er Jahre weiter verfeinert, um die Relevanz für aktive Zuhörer auch dann aufrechtzuerhalten, wenn die meisten Verbraucher schon längst weggezogen waren. Dieses Modell richtete sich an Laeufer, Wanderer und Outdoor-Enthusiasten, die eine zuverlässige Funk- und Bandleistung in Bewegung benötigten, und erwies sich als einer der letzten langlebigen Hybriden, der das Kassettenformat auf anspruchsvolle Anwendungsfälle in der Praxis ausdehnte.
WM-FX197
Der WM-FX197 diente als Einsteigerradio mit Kassettenradio Walkman in der FX-Serie von Sony aus dem Jahr 2004. Es integrierte einen einfachen FM/AM-Tuner mit Kassettenwiedergabe, der durch Mega Bass verbessert wurde, und nutzte zwei AA-Batterien für eine solide Batterielaufzeit in einem einfachen Kunststoffgehäuse, das die Einfachheit gegenüber Auto-Reverse oder erweiterte Anzeigefunktionen betonte. In den letzten Jahren der Kassettenproduktion bot Sony abgespeckte FX-Varianten an, um verbleibende preisbewusste Käufer zu gewinnen, die immer noch an kombinierter Radio- und Bandfunktionalität interessiert waren. Dieses Gerät sprach Gelegenheitsnutzer an, die eine preiswerte, schnörkellose Option für den alltäglichen Hörgenuss brauchten, und belegte die untere Stufe der späten Produktreihe als leicht zugängliche Erinnerung an die dauerhafte Praktikabilität des Formats, bevor digitale Player solche Geräte überflüssig machten.
WM-FX290
Das WM-FX290 ist ein Walkman-Radiomodell mit Radiotuner, automatischer Lautstärke, Logiksteuerung und DX/Lokal-Schalter.
2004 markierte den Punkt, an dem der Kassetten-Walkman seinen Wandel vom Pionier zur Fußnote vollendet hatte. Die reduzierte Rolle schuf den letzten Raum dafür, dass sich die Marke in den kommenden Jahren vollständig rund um digitales und vernetztes Audio neu erfinden konnte. 2004 ließ die Kategorie als schwaches Echo ihres früheren Selbst zurück, als letztes Kapitel einer Geschichte, die anderswo bereits neu geschrieben worden war.
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