1986 stattete Sony die Reihe mit besserer Klangschaltung und robusterer Konstruktion aus und vervielfachte zugleich weiter Varianten für bestimmte Aktivitäten. Die Kombination aus technischen Verbesserungen und breiterer Anziehungskraft ließ die Reihe zugleich spannend und verlässlich wirken.
WM-R202
Der WM-R202 war eine schlanke Rekordervariante, die auf der gleichen kassettengroßen Plattform wie der WM-102 basierte und Stereoaufnahme ermöglichte, während Auto-Reverse und Dolby B sowohl für die Wiedergabe als auch für die Aufnahme beibehalten wurden. Es nutzte das gumstick-Batteriesystem von Sony mit einem optionalen externen AA-Halter für zusätzliche Flexibilität und hielt das Gehäuse durch eine sorgfältige Anordnung von Transporttasten, Mikrofoneingang und Aufnahmeelektronik dünn. Die gebürstete Silberoberfläche und das zurückhaltende Layout verliehen ihm eine gedämpftere, werkzeugartigere Präsenz als viele gewöhnliche Walkman-Wiedergabegeräte. Es gab stillschweigend der Fähigkeit Vorrang vor der Persönlichkeit. Sony versuchte eindeutig, die Attraktivität des Miniaturformats zu bewahren und es gleichzeitig für Menschen nutzbar zu machen, die noch Aufnahmen benötigen, sei es für die Schule, für Notizen oder für den gelegentlichen Einsatz vor Ort. Der R202 ist nicht auffällig, aber er ist eines der besseren Beispiele dafür, wie viel Funktionalität Sony in einem Gehäuse unterbringen konnte, das sich immer noch wirklich handlich anfühlt.
DD-100
Der DD-100 war ein erstklassiger Disc Drive-Wiedergabelautsprecher Walkman, der die frühere DDII-Formel durch Hinzufügen der Dynamic Optimum Loudness-Schaltung von Dolby B-Rauschunterdrückung und Sony verfeinerte. Sein kompaktes Gehäuse aus Metall und Kunststoff behielt den stabilen Disc Drive-Transport bei, der Wow, Flattern und rollbedingte Instabilität reduzierte, während zwei Kopfhöreranschlüsse und ein sichtbares Kassettenfenster dafür sorgten, dass er mit dem besser verarbeiteten Ende der Walkman-Reihe übereinstimmte. Die Loudness-Schaltung verstärkte die Basspräsenz, ohne den Rest des Klangs zu überfordern. Auch als sich das Sortiment nach unten und außen erweiterte, nahm Sony die Wiedergabetreue tragbarer Kassetten immer noch ernst. Es handelte sich nicht um eine radikale Neugestaltung, sondern um eine sorgfältige Weiterentwicklung einer der technisch angesehensten Wiedergabeplattformen des Unternehmens. Es war eine Maschine für Menschen, die bereits entschieden hatten, dass sie sich darum kümmerten.
WM-109
Der WM-109 ist ein reiner Wiedergabe-Walkman mit externem Batteriefach und automatischem Stopp. Es verwendet ein Hybrid-AA- und Gumstick-Energiesystem.
WM-F102
Der WM-F102 war das mit Funk ausgestattete Gegenstück zum kassettengroßen WM-102 von Sony und brachte FM-, AM- und TV-Audio-Empfang in das gleiche ultrakompakte Gehäuse aus gepresstem Metall. Auto-Reverse und Dolby B blieben intakt, und die Funksteuerung wurde in das Gehäuse integriert, ohne die Größe wesentlich zu vergrößern, während die Batterieunterstützung gumstick die gleiche wiederaufladbare Schlankheit wie die Version ohne Radio beibehielt. Es war einer der klarsten Versuche von Sony, einen wirklich kompakten Allrounder zu entwickeln. Es war mehr als ein Durchbruch, es bewies vielmehr, dass das Miniaturformat mehr Komplexität absorbieren kann, ohne seine Identität zu verlieren. Als der F102 auf den Markt kam, stellte Sony nicht mehr nur kleine Walkmans her, sondern versuchte sicherzustellen, dass Benutzer sich nicht zwischen Portabilität und Nützlichkeit entscheiden mussten. Es hat im Stillen dazu beigetragen, zu normalisieren, was ein kompaktes Radio-Walkman sein könnte.
WM-F107
Der WM-F107 ist ein Walkman-Radiomodell mit Radiotuner, DX/Lokal-Schalter und externem Batteriefach.
WM-F202
Der WM-F202 ist ein Walkman-Radiorecorder mit Line-Eingangsaufnahme, Radiotuner, TV-Band und ISS 1-2-3-Schalter. Es verwendet ein Hybrid-AA- und Gumstick-Energiesystem.
WM-F57
Der WM-F57 ist ein Walkman-Radiomodell mit Radiotuner und Lautsprecher.
WM-F60
Der WM-F60 war ein mit Radio ausgestattetes Walkman aus dem Jahr 1986, das den FM- und AM-Empfang mit einem grafischen Fünfband-Equalizer verband und dem Benutzer die direkte Kontrolle über den Klang gab, egal ob er Kassetten oder Live-Übertragungen hörte. Auto-Reverse und Dolby B blieben Teil der Kassettenseite, während die Tuner- und Equalizer-Bedienelemente im kompakten Gehäuse so integriert waren, dass sie während des Gebrauchs leicht zugänglich waren. Mechanisch war es nicht besonders radikal, bot aber für eine relativ kleine Maschine viel Interaktion. Während viele Walkman-Radios auf einfache Flexibilität ausgelegt waren, ging das F60 etwas stärker auf die Vorlieben und Anpassungen des Hörers ein. Es deutet auf einen Benutzer hin, der nicht nur Radio und Kassette in derselben Box haben wollte, sondern beide auf eine bestimmte Weise klingen lassen wollte, je nachdem, wo sie sich befanden und was sie hörten. Dadurch wirkt es weniger wie ein Gebrauchsmuster, sondern eher wie ein wirklich personalisiertes.
1986 bewies, dass der Walkman zuverlässige Leistung liefern konnte, ohne seinen Spaßfaktor zu verlieren. Diese Balance öffnete die Tür für jene bewusste technische Reifung, die die frühen 1990er prägen sollte. 1986 ließ die Kategorie als vielseitige, funktionsreiche Plattform für die nächste Stufe der Verfeinerung bereit zurück, auch wenn die wachsende Komplexität Fragen aufwarf, wie lange ein einziger Name all das zusammenhalten konnte.