Nachdem die Kategorie offiziell gestartet war, konzentrierte sich Sony darauf, Speicheroptionen und grundlegende Übertragungsabläufe zu verfeinern. Die Modelle balancierten Memory Stick-Kapazitäten mit frühen Versuchen intuitiver Navigation aus, die noch stärker von technischen Beschränkungen als von Nutzerfeedback geprägt waren.
NW-MS9
Der NW-MS9 war ein Memory Stick Walkman der zweiten Generation und diente als Revision des ursprünglichen NW-MS7 mit kleinerem Gehäuse. Er nutzte einen 64MB Memory Stick als Speicher und unterstützte ATRAC-Wiedergabe, während ein LCD-Display Titeldetails anzeigte. Er repräsentierte die fortgesetzte Phase vor integriertem Flash-Speicher innerhalb der Memory Stick-Familie, in der Sony das Konzept herausnehmbarer Medien verfeinerte. Als kleinerer Nachfolger des ursprünglichen NW-MS7 sollte er Sonys erste digitale Walkman-Idee weniger sperrig und etwas alltagstauglicher wirken lassen. Er war weiterhin auf herausnehmbare Memory Stick-Medien und ATRAC-Wiedergabe angewiesen, sodass der gesamte Ablauf fest an Sonys frühes Transfer- und Software-Ökosystem gebunden blieb und noch weit von Drag-and-drop-Einfachheit entfernt war. Die eigentliche Veränderung war weniger philosophisch als physisch. Der Player wurde kompakter und leichter mitzunehmen, gehörte aber noch immer zu demselben Übergangsmoment, in dem Solid-State-Audio eher als digitaler Ersatz für Discs denn als vollständig eigenständige Kategorie behandelt wurde. Am besten versteht man ihn als Verfeinerung der ersten Idee. Sony versuchte noch herauszufinden, wie klein und praktisch ein dateibasierter Walkman tatsächlich werden konnte.
NW-E3
Der NW-E3 war Sonys erster Flash-Speicher Network Walkman. Es verfügt über 64 MB integrierten Speicher und unterstützt die ATRAC-Wiedergabe über das LCD-Display, angetrieben von einer einzigen AAA-Batterie mit einer Lebensdauer von bis zu fünf Stunden. Silber war die ursprüngliche Farbe, gefolgt von blauen und roten Varianten. Mit diesem Modell wurde die auf integriertem Flash basierende E-Serie von Sony eingeführt und markierte den Wandel des Unternehmens von reinen Memory Stick-Designs hin zu kompakteren, eigenständigen Flash-Playern.
Das Jahr etablierte das technische Grundvokabular, das spätere Network Walkman-Player ausbauen sollten. Es ließ Sony darauf festgelegt zurück, eine vollständige digitale Plattform aufzubauen, statt das Format als einmaliges Experiment zu behandeln.
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