2004 wandte Sony letzte praktische Verbesserungen auf eine Kategorie an, die ihre ursprüngliche Mission bereits erfüllt hatte. Diese Modelle schlossen die Discman-Geschichte kompetent und mit sehr wenig Aufsehen ab.
D-FJ401
Der D-FJ401 war ein hybrider portabler CD-Player von 2004, der normale Wiedergabe mit eingebautem Radio in einem Paket verband, das eher auf Bequemlichkeit als auf Spezialisierung zielte. Er spielte gepresste CDs und CD-R/RW-Discs mit G-Protection ab, enthielt eine Fernbedienung und wurde häufig mit dem nötigen Zubehör verkauft, um sofort nützlich zu sein. Damit gehörte er klar zum alltäglichen Ende der Produktlinie. Der D-FJ401 gehört zu jenem Teil des Sortiments, in dem Einfachheit und Verfügbarkeit wichtiger waren als Verfeinerung, nachdem portable CD eine lässige, vertraute Rolle eingenommen hatte.
D-NE20
Der D-NE20 war eine komprimierte Disc-CD Walkman aus dem Jahr 2004, die das Konzept in eine viel kleinere und verfeinerte Form brachte und gleichzeitig die Wiedergabe von ATRAC3plus, ATRAC3 und MP3 unterstützte, sodass eine einzelne Disc Hunderte von Titeln aufnehmen konnte. Der G-Protection und die lange Akkulaufzeit waren in einem Gehäuse untergebracht, das sich spürbar leichter und dünner anfühlte als die meisten früheren Modelle.
D-NE700
Der D-NE700 war ein CD-Walkman der Mittelklasse für komprimierte Discs aus dem Jahr 2004, der ATRAC3plus-, ATRAC3- und MP3-Wiedergabe in einem geradlinigen AA-betriebenen Gehäuse mit vertrauter Bedienung und leicht nachvollziehbaren Kontrollen bot. Er blieb kompakt und konsistent genug für den Alltag, ohne unnötige Komplexität hinzuzufügen. Zu diesem Zeitpunkt wirkten dateibasierte Discs bereits nicht mehr fortschrittlich. Der D-NE700 gehört zu der Phase, in der große gebrannte Bibliotheken zum normalen Einsatzzweck geworden waren und die Maschine sie einfach zuverlässig unterstützen musste, ohne daraus ein Statement zu machen.
D-NE820
Der D-NE820 war ein CD-Walkman der oberen Klasse für komprimierte Audiodateien aus dem Jahr 2004, der ATRAC3plus-, ATRAC3- und MP3-Unterstützung mit einer ausführlicheren Bedienoberfläche, stärkerem Batterieverhalten und einem bewussteren Gesamtfinish verband. Parametrischer EQ, klareres Display und bessere Navigation gaben ihm ein vollständigeres Gefühl als den einfacheren Modellen ringsum. Hier beginnt der dateifähige Discman, sich vollständiger durchgearbeitet anzufühlen. Der D-NE820 gehört zu jenem Teil der Linie, der sich an Nutzer richtete, die aktiv größere discbasierte Bibliotheken organisierten und mit ihnen lebten, statt nur einmal komprimierte Wiedergabe auszuprobieren.
D-NE920
Der D-NE920 war ein verfeinerter CD-Walkman für komprimierte Discs aus dem Jahr 2004, gebaut um ein schlankeres Gehäuse, polierteres Displayverhalten und ein geschlosseneres Gesamterlebnis, während er ATRAC3plus-, ATRAC3- und MP3-Wiedergabe mit detaillierter Navigation und stabilem G-Protection verband. Er hielt den Player für regelmäßige Bewegung praktisch, ohne eine dramatische Neugestaltung zu benötigen. Zu diesem Zeitpunkt waren die meisten großen Bausteine bereits vorhanden. Der D-NE920 gehört zu der reifen Phase, in der die Linie die Idee nicht mehr einführen musste, sondern nur noch glätten, wie sie sich im Alltag anfühlte.
D-NF600
Der D-NF600 war ein Mehrzweck-CD-Walkman für komprimierte Discs aus dem Jahr 2004 und kombinierte ATRAC3plus-, ATRAC3- und MP3-Wiedergabe neben normalen CDs mit voller Radio-Unterstützung inklusive AM, FM, TV und Wetterbändern in einer einzigen portablen Einheit. Er behielt G-Protection und praktische Batterielaufzeit für den täglichen Transport bei. Dadurch hatte er eine breitere Rolle als die meisten Modelle der Reihe. Der D-NF600 gehört zu der späten Phase, in der von einer Maschine zunehmend erwartet wurde, mehrere Hörgewohnheiten zugleich abzudecken, ohne darum großes Aufheben zu machen.
D-NS921F
Der D-NS921F war ein S2 Sports-Modell aus dem Jahr 2004, das auf Haltbarkeit und aktive Nutzung ausgelegt war und ATRAC3plus-, ATRAC3- und MP3-Wiedergabe mit Wasserresistenz, Tragegurt-Handhabung und einem für Bewegung nutzbaren Kontrolllayout verband. G-Protection und lange Batterielaufzeit halfen ihm, in Situationen zu bestehen, in denen die meisten portablen CD-Player zu exponiert gewirkt hätten. Dadurch bekommt er eine ganz andere Persönlichkeit als der Rest des Sortiments. Der D-NS921F gehört zu dem schrumpfenden Teil der Kategorie, der den Disc-Player noch als etwas verstand, das bewegt werden sollte, statt vorsichtig in Innenräumen benutzt zu werden.
2004 machte deutlich, wie weit die tragbare CD gekommen war - vom revolutionären Start bis zum ausgereiften Abschluss. Ihr technisches Vermächtnis würde in Sonys digitalen Audioprodukten weiter nachhallen, auch wenn das Format selbst bereits eher eine Wahl für Sammler als eine lebendige Kategorie geworden war.
