Walkman en 2001

Le WM-EX621 est un lecteur Walkman grand public de la gamme EX 2001 de Sony, basé sur un boîtier vertical compact avec un châssis métallique, une sélection automatique de bande et un support de batterie externe. Il offre une inversion automatique, des commandes logiques, une détection automatique de la musique, des sauts de blancs et un profil sonore traité de manière plus agressive que de nombreux lecteurs EX précédents, en utilisant les modes DBB améliorés avec Groove et Revitalizer, ainsi qu’un égaliseur tonal au lieu de s'appuyer sur la réduction du bruit Dolby. La télécommande incluse l'a maintenu conforme aux habitudes d'écoute de poche établies de Sony, même si le réglage du son s’est orienté vers un style ultérieur axé sur les effets. Ce modèle reflète un changement subtil par rapport à ce que Sony pensait que les utilisateurs restants de cassettes souhaitaient. À cette époque, Sony ne construisait plus autour de la pureté mécanique ou du prestige, mais rendait plutôt les anciennes collections de bandes plus énergiques et immédiates grâce au traitement et à la commodité. Il s'agit d’un Walkman de la phase où l'amélioration commençait à primer sur la fidélité.

Le WM-FS221 fait partie du dernier Walkman sportif jaune classique, sorti en 2001 en mettant l'accent sur la durée de vie de la batterie et une couverture radio étendue plutôt que sur une refonte en soi. Il offre jusqu'à 32 heures de lecture de bande avec deux piles AA, un réglage numérique avec balayage automatique des préréglages et une réception sur les bandes audio FM, AM, TV et météo, le tout dans un boîtier ergonomique scellé qui comprend une poignée d'action pour une utilisation en extérieur. Le design est resté direct et accessible malgré l’ensemble plus large des fonctions radio. Ce modèle fonctionne mieux comme étape finale de l’idée originale de Sports. Sony n'inventait plus cette identité à ce moment-là, la raffinant simplement pour en faire quelque chose de pratique et familier aux utilisateurs restants qui souhaitaient toujours un lecteur de cassettes robuste. Le FS221 est la fin d’une longue lignée qui avait déjà découvert ce qu’il devait être.

Le WM-GX400 est un baladeur d'enregistrement d'entrée de gamme qui combine l’enregistrement et la lecture de cassettes avec une radio AM/FM, un microphone intégré et des haut-parleurs stéréo dans un boîtier en plastique compact. La conception est restée simple et pratique, avec des commandes de base pour l’enregistrement à partir de l'entrée radio ou microphone et suffisamment de portabilité pour le garder utile loin d’un bureau. Il n’était pas particulièrement fin ou haut de gamme, mais il conserve le rôle de longue date de la gamme GX en tant que côté « faire plus qu'écouter » de la famille Walkman. Ce qui rend le GX400 révélateur, c’est qu’il montre comment l’enregistrement sur cassette a été réduit à un créneau quotidien plus petit mais toujours très réel au début des années 2000. Ici, une machine pour des notes rapides, une capture radio occasionnelle et une lecture partagée compacte, pas pour les passionnés d'audio ou les collectionneurs. Il est perçu comme l’un des derniers outils de bande ordinaires de la gamme Sony.

Le WM-EX921 fait partie de la dernière version plus distinctive de la série de lecture EX Walkman, remarquable pour remplacer les groupes de boutons conventionnels par une interface de commande multifonction de style jogging qui agit presque comme un joystick miniature. Cela a donné au lecteur un style de manipulation plus moderne, semblable à celui d’un menu, que la plupart des modèles de cassettes précédents, tandis que le reste de la machine a conservé les éléments essentiels de la dernière époque de Sony: inversion automatique, réduction du bruit Dolby B, DBB étendu, AVLS, capteur de musique automatique, saut de blanc, télécommande rétroéclairée et transport efficace à faible consommation avec prise en charge d’une batterie externe. Le résultat était une machine compacte dont le fonctionnement semblait moins mécanique même si le format en dessous restait le même. C’est l’un des exemples les plus clairs de la tentative de Sony de faire en sorte que la cassette se comporte un peu plus comme un appareil électronique portable plus récent sans abandonner la bande. L'EX921 est important non pas parce qu’il a modifié la qualité de lecture, mais parce qu’il a modifié la façon dont l’utilisateur se déplace dans la machine. C’est un Walkman qui essaie de rester contemporain par l'interface plutôt que par le format.

Le WM-GX688 fait partie de la série GX d'enregistrement Walkman la plus récente et la plus spécialisée, qui combine l’enregistrement sur cassette et la radio AM/FM avec des fonctions clairement orientées vers l'étude et la lecture plutôt que vers le pur divertissement. Il comprend un enregistrement par microphone intégré, une inversion automatique, une répétition A-B pour mettre en boucle les passages sélectionnés et une télécommande LCD rétroéclairée qui facilite la gestion de sessions d'écoute plus longues sans toucher constamment l'unité principale. le boîtier est resté compact et en plastique, avec l'équilibre familier entre portabilité et utilité du dernier GX. C’est l’un de ces modèles récents où le but de survie de la cassette est particulièrement clair. Le GX688 n’était pas là pour rivaliser avec les nouveaux formats de musique, mais pour servir les personnes qui utilisaient encore des cassettes pour l'apprentissage des langues, l’écoute répétée, la prise de notes et les habitudes d'écoute structurées que les lecteurs numériques n'avaient pas encore complètement absorbées. Il s'agit d’une machine spécialisée issue du dernier chapitre pratique de l'histoire du Walkman.