Walkman en 2001

El WM-EX621 es un reproductor de consumo Walkman de la línea EX 2001 de Sony, basado en un cuerpo vertical compacto con un marco de metal, selección automática de cinta y soporte para batería externa. Ofrece reproducción con autorreversa, controles lógicos, sensor de música automático, salto en blanco y un perfil de sonido procesado más agresivamente que muchos reproductores EX anteriores, utilizando modos DBB mejorados con Groove y Revitalizer, además de un ecualizador tonal en lugar de depender de la reducción de ruido Dolby. El control remoto incluido lo mantuvo alineado con los hábitos de escucha de bolsillo establecidos por Sony, incluso cuando la afinación del sonido cambió hacia un estilo más tardío impulsado por efectos. Este modelo refleja un cambio sutil en lo que Sony pensaba que querían los usuarios restantes de casetes. En ese momento, Sony ya no construía en torno a la pureza o el prestigio mecánico, sino a hacer que las colecciones de cintas más antiguas parecieran más enérgicas e inmediatas a través del procesamiento y la conveniencia. Es un Walkman de la fase en la que la mejora empezaba a importar más que la fidelidad.

El WM-FS221 es parte del último Sports amarillo clásico Walkman, lanzado en 2001 con énfasis en la duración de la batería y la cobertura de radio ampliada en lugar de rediseñarlo por sí solo. Ofrece hasta 32 horas de reproducción de cinta con dos baterías AA, sintonización digital con escaneo automático de presintonías y recepción en bandas meteorológicas y de audio FM, AM, TV, todo dentro de un cuerpo ergonómico sellado que incluye un agarre de acción para uso en exteriores. El diseño se mantuvo directo y accesible a pesar del conjunto de funciones de radio más amplio. Este modelo funciona mejor como etapa final de la idea original Sports. Sony ya no estaba inventando esa identidad para entonces, simplemente refinándola hasta convertirla en algo práctico y familiar para los usuarios restantes que todavía querían un reproductor de casetes resistente. El FS221 es el final de una larga línea que ya había descubierto lo que tenía que ser.

El WM-GX400 es un Walkman de grabación de nivel básico que combina grabación y reproducción de casetes con radio AM/FM, un micrófono incorporado y parlantes estéreo en un cuerpo de plástico compacto. El diseño siguió siendo simple y práctico, con controles básicos para grabar desde la entrada de radio o micrófono y suficiente portabilidad para mantenerlo útil lejos de un escritorio. No era especialmente delgado ni premium, pero mantiene el rol de larga data de la línea GX como el lado de "hacer más que escuchar" de la familia Walkman. Lo que hace que el GX400 sea revelador es que muestra cómo la grabación en casete se había reducido a un nicho cotidiano más pequeño pero aún muy real a principios de la década de 2000. Aquí, una máquina para notas rápidas, captura de radio informal y reproducción compartida compacta, no para entusiastas o coleccionistas de audio. Se percibe como una de las últimas herramientas de cinta ordinarias de la línea de Sony.

El WM-EX921 es parte de la última versión más distintiva de reproducción de la serie EX Walkman, que se destaca por reemplazar los grupos de botones convencionales con una interfaz de control multifunción estilo jog que actuaba casi como un joystick en miniatura. Eso le dio al reproductor un estilo de manejo más moderno, similar a un menú, que la mayoría de los modelos de casetes anteriores, mientras que el resto de la máquina conservó los elementos esenciales maduros de la última época de Sony: reproducción con autorreversa, reducción de ruido Dolby B, DBB extendido, AVLS, sensor de música automático, salto en blanco, control remoto retroiluminado y transporte eficiente de bajo consumo con soporte de batería externa. El resultado fue una máquina compacta que parecía menos mecánica en funcionamiento a pesar de que el formato debajo seguía siendo el mismo. Este es parte de los ejemplos más claros de cómo Sony intenta hacer que el casete se comporte un poco más como un dispositivo electrónico portátil más nuevo sin abandonar la cinta. El EX921 no es importante porque cambió la calidad de reproducción, sino porque cambió la forma en que el usuario se movía por la máquina. Es un Walkman que intenta mantenerse contemporáneo a través de la interfaz en lugar del formato.

El WM-GX688 forma parte de la última y más especializada serie GX de grabación Walkman, que combina grabación en casete y radio AM/FM con funciones claramente orientadas al estudio y la repetición en lugar del puro entretenimiento. Incluye grabación con micrófono incorporado, reproducción con autorreversa, repetición A-B para reproducir en bucle pasajes seleccionados y un control remoto LCD retroiluminado que facilitó la gestión de sesiones de escucha más largas sin tocar la unidad principal constantemente. La carrocería siguió siendo compacta y plástica, con el familiar equilibrio del GX tardío entre portabilidad y utilidad. Este es uno de esos últimos modelos en los que el propósito de supervivencia del casete queda inusualmente claro. El GX688 no estaba ahí para competir con los formatos de música más nuevos, sino para servir a las personas que todavía usaban cintas para aprender idiomas, escuchar repetidamente, tomar notas y hábitos de escucha estructurados que los reproductores digitales aún no habían absorbido por completo. Es una máquina especializada del último capítulo práctico de la historia Walkman.