Walkman nel 2001

Il WM-EX621 è un lettore Walkman consumer della linea EX 2001 di Sony, basato su un corpo verticale compatto con struttura in metallo, selezione automatica del nastro e supporto per batteria esterna. Offre riproduzione con Auto Reverse, controlli logici, rilevamento automatico della musica, salto degli spazi vuoti e un profilo audio elaborato in modo più aggressivo rispetto a molti lettori EX precedenti, utilizzando modalità DBB migliorate con Groove e Revitalizer, oltre a un equalizzatore tonale invece di fare affidamento sulla riduzione del rumore Dolby. Il telecomando incluso lo ha mantenuto in linea con le abitudini di ascolto tascabili consolidate di Sony, anche se la messa a punto del suono si è spostata verso uno stile successivo, basato sugli effetti. Questo modello riflette un sottile cambiamento in ciò che Sony pensava desiderassero gli utenti rimanenti di cassette. A questo punto, Sony non si basava più sulla purezza meccanica o sul prestigio, ma piuttosto faceva sembrare le vecchie raccolte di nastri più energiche e immediate attraverso l'elaborazione e la comodità. È un Walkman della fase in cui il miglioramento cominciò a contare più della fedeltà.

Il WM-FS221 fa parte dell'ultimo classico Walkman sportivo giallo, rilasciato nel 2001 con particolare attenzione alla durata della batteria e alla copertura delle bande radio estesa piuttosto che a una riprogettazione propria. Offre fino a 32 ore di riproduzione del nastro con due pile AA, sintonizzazione digitale con scansione automatica delle preimpostazioni e ricezione su FM, AM, audio TV e bande meteorologiche, il tutto all'interno di un corpo ergonomico sigillato che include un'impugnatura per uso esterno. Il design è rimasto diretto e accessibile nonostante il set di funzionalità radio più ampio. Questo modello funziona meglio come fase finale dell'idea sportiva originale. A quel punto Sony non stava più inventando quell'identità, ma semplicemente perfezionandola in qualcosa di pratico e familiare per gli utenti rimasti che desideravano ancora un robusto lettore di cassette. L'FS221 è la fine di una lunga serie che aveva già scoperto cosa doveva essere.

Il WM-GX400 è un Walkman di registrazione base che combina la registrazione e la riproduzione di cassette con radio AM/FM, microfono integrato e altoparlanti stereo in un corpo in plastica compatto. Il design è rimasto semplice e pratico, con controlli di base per la registrazione dalla radio o dall'ingresso del microfono e abbastanza portabilità per mantenerlo utile lontano dalla scrivania. Non era particolarmente sottile o di fascia alta, ma mantiene il ruolo di lunga data della linea GX come il lato "fai più che ascoltare" della famiglia Walkman. Ciò che rende significativo il GX400 è che mostra come la registrazione su cassetta fosse stata ridotta a una nicchia quotidiana più piccola ma ancora molto reale all'inizio degli anni Duemila. Qui, un apparecchio per appunti rapidi, cattura radiofonica casuale e riproduzione condivisa compatta, non per appassionati o collezionisti di audio. Appare come uno degli ultimi normali strumenti a nastro della linea Sony.

Il WM-EX921 fa parte dell'ultima e più distintiva versione della serie di riproduzione EX Walkman, nota per aver sostituito i tradizionali gruppi di pulsanti con un'interfaccia di controllo multifunzione in stile jog che funzionava quasi come un joystick in miniatura. Ciò ha dato al lettore uno stile di gestione più moderno, simile a un menu rispetto alla maggior parte dei modelli di cassette precedenti, mentre il resto dell'apparecchio ha mantenuto gli elementi essenziali maturi dell'era successiva di Sony: riproduzione con Auto Reverse, riduzione del rumore Dolby B, DBB esteso, AVLS, sensore musicale automatico, salto vuoto, telecomando retroilluminato ed efficiente trasporto a basso consumo con supporto per batteria esterna. Il risultato è stato un lettore compatto che sembrava meno meccanica nel funzionamento anche se il formato sottostante rimaneva lo stesso. Questo è uno degli esempi più chiari del tentativo di Sony di far sì che la cassetta si comporti un po' di più come un nuovo dispositivo elettronico portatile senza abbandonare il nastro. L'EX921 è importante non perché ha cambiato la qualità della riproduzione, ma perché ha cambiato il modo in cui l'utente si muoveva all'interno dell'apparecchio. È un Walkman che cerca di rimanere contemporaneo attraverso l'interfaccia piuttosto che il formato.

Il WM-GX688 fa parte dell'ultima e più specializzata serie GX di registrazione Walkman, che combina la registrazione su cassette e la radio AM/FM con funzioni chiaramente orientate allo studio e alla riproduzione piuttosto che al puro intrattenimento. Include registrazione con microfono integrato, riproduzione con Auto Reverse, ripetizione A-B per il looping di passaggi selezionati e un telecomando LCD retroilluminato che semplifica la gestione di sessioni di ascolto più lunghe senza toccare costantemente l'unità principale. Il corpo è rimasto compatto e plastico, con il familiare equilibrio degli ultimi GX tra portabilità e utilità. Questo è uno di quegli ultimi modelli in cui lo scopo di sopravvivenza della cassetta è reso insolitamente chiaro. Il GX688 non era lì per competere con i formati musicali più recenti, ma per servire le persone che utilizzavano ancora i nastri per l'apprendimento delle lingue, l'ascolto ripetuto, la presa di appunti e abitudini di ascolto strutturate che i lettori digitali non avevano ancora completamente assorbito. È un apparecchio specializzata dell'ultimo capitolo pratico della storia del Walkman.