En 1996, Sony affinait les lignes prestige, jeunesse et activité pour que chacune soit immédiatement identifiable sur le marché. Les matériaux, les fonctionnalités et le positionnement s’adressaient désormais à des publics spécifiques plutôt qu’à un public général.
WM-EQ2
Le WM-EQ2 est un Walkman de lecture uniquement doté d'une fonction d'inversion automatique. Il utilise des piles AA.
WM-EX3
Le WM-EX3 est un Walkman de lecture uniquement doté d'une fonction d'inversion automatique. Il intègre le Dolby B et un renforcement des basses, et est compatible avec les piles AA et les piles rechargeables. C'est un modèle vintage haute performance qui combine les fonctions d'inversion automatique et de réduction du bruit.
WM-EX5
Le WM-EX5 est un Walkman de lecture uniquement doté d'une fonction d'inversion automatique. Il intègre le Dolby B, une télécommande et un amplificateur de basses, et est compatible avec les piles AA et les piles rechargeables. Modèle haut de gamme, il est l'un des premiers à avoir amélioré le confort d'utilisation grâce à l'introduction de fonctions de contrôle électroniques.
WM-GX622
Le WM-GX622 est un Walkman avec radio et fonction d'enregistrement. Il est doté du Dolby B, d'un renforcement des basses et de la lecture en boucle automatique, et est compatible avec les piles AA et les piles rechargeables. Il s'agit d'une configuration combinée ancienne intégrant les fonctions radio et enregistrement.
WM-EX633
Le WM-EX633 est un Walkman de lecture uniquement doté d'une fonction d'inversion automatique. Il intègre le Dolby B et un système d'amplification des basses, et est compatible avec les piles AA et les piles rechargeables. C'est un modèle vintage haute performance qui combine les fonctions d'inversion automatique et de réduction du bruit.
WM-GX822
Le WM-GX822 est un Walkman doté de fonctions radio et d'enregistrement. Il intègre le Dolby B, l'amplification des basses et la lecture en boucle automatique, et est compatible avec les piles AA et les piles rechargeables. Il existe une version combinée qui intègre les fonctions radio et d'enregistrement.
WM-RX822
Le WM-RX822 est un Walkman doté d'une fonction d'enregistrement. Il intègre le Dolby B, l'amplification des basses et l'inversion automatique, et prend en charge la réception radio. Il fonctionne avec des piles AA et des piles rechargeables. Il appartient à la première génération d'appareils portables intégrant une fonction d'enregistrement.
1996 marque le moment où le sens du Walkman repose sur des segments clairement définis plutôt que sur un attrait universel. Ces identités renforcées ont permis à la catégorie de traverser les dernières années de domination analogique. 1996 a laissé le Walkman comme un ensemble de propositions distinctes, la clarté même de cette segmentation révélant la réduction du concept d’origine.
