Áudio Portátil da Sony em 1989

Em 1989, a Sony operava no auge da confiança que marcou o fim dos anos 1980, moldada tanto pela expansão econômica do Japão quanto pela sua própria ambição interna. Foi também o ano em que a Sony concluiu a aquisição da Columbia Pictures, um sinal claro de quanto sua visão já tinha se ampliado para além do hardware. A eletrônica de consumo já não era apenas um conjunto de produtos. Ela fazia parte de uma estratégia mais ampla na qual a Sony tentava unir software e hardware dentro de uma mesma direção.

No áudio portátil, essa confiança produziu uma forma diferente de pensar engenharia. A fita cassete já não era um problema a ser resolvido. Era uma plataforma a ser aperfeiçoada. O design dos Walkman nesse período se concentrou em precisão mecânica, qualidade de materiais e um nível de refinamento que tinha pouco a ver com eficiência de custo. Ao mesmo tempo, o Discman estava sendo levado para algo mais próximo do áudio de alto nível, trazendo ideias dos CD players de mesa para um formato portátil sem abrir mão por completo da sua identidade.

O que faz 1989 se destacar não é o fato de um formato superar o outro, mas o fato de a Sony ainda tratar os dois como se merecessem chegar ao seu ponto máximo. Cassete e CD ainda não competiam diretamente. Os dois avançavam com a mesma convicção. Esse equilíbrio não duraria muito, e é por isso que 1989 hoje parece menos um ponto de transição e mais um dos últimos momentos em que a Sony ainda tentava aperfeiçoar tudo ao mesmo tempo.