Walkman em 1986

O WM-R202 é uma variante de gravador fino construída na mesma plataforma de tamanho de cassete que o WM-102, adicionando gravação estéreo enquanto mantém a reversão automática e o Dolby B para reprodução e captura. Ele usa o sistema de bateria gumstick da Sony com um suporte AA externo opcional para maior flexibilidade e mantém o corpo fino por meio de um arranjo cuidadoso de teclas de transporte, entrada de microfone e eletrônicos de gravação. O acabamento prateado escovado e o layout restrito proporcionam uma presença mais suave e semelhante a uma ferramenta do que muitos Walkman de reprodução comuns. Ele silenciosamente priorizou a capacidade em detrimento da personalidade. Sony estava claramente tentando preservar o apelo do formato miniatura, ao mesmo tempo que o tornava útil para pessoas que ainda precisavam de gravação, seja para escola, anotações ou uso ocasional em campo. O R202 não é chamativo, mas é um dos melhores exemplos de quanta função a Sony poderia caber em um corpo que ainda parece genuinamente útil.

O DD-100 é um Walkman de reprodução premium Disc Drive que refinou a fórmula DDII anterior adicionando redução de ruído Dolby B e circuito Dynamic Optimum Loudness da Sony. Seu corpo compacto de metal e plástico mantém o transporte estável do Disc Drive que reduz o impacto, a vibração e a instabilidade relacionada ao rolamento, enquanto os conectores duplos para fones de ouvido e uma janela de fita visível o mantêm alinhado com a extremidade mais refinada da linha Walkman. O circuito de volume aumenta a presença dos graves sem sobrecarregar o resto do som. Mesmo com a expansão da linha para baixo e para fora, a Sony ainda levava a sério a fidelidade do cassete portátil. Este não foi um redesenho radical, mas sim um refinamento cuidadoso de uma das plataformas de reprodução mais respeitadas tecnicamente da empresa. Era um aparelho para pessoas que já haviam decidido que se importavam.

O WM-109 foi um Walkman compacto somente para reprodução de 1986 e o primeiro modelo Sony a usar um controle remoto com fio para funções básicas de transporte longe do corpo principal. O próprio reprodutor abrigava auto-reverse e Dolby B em um corpo de metal fino e simétrico com uma pequena janela de cassete e muito pouca desordem na superfície, enquanto o controle remoto se conectava através de um ponto dedicado na fiação do fone de ouvido em vez de exigir uma grande interface secundária. O design geral permaneceu limpo e equilibrado, apesar da conveniência adicional. Isso marcou uma mudança pequena, mas importante, na forma como a Sony imaginava a audição portátil na vida diária. Em vez de adicionar mais funções sonoras ao próprio corpo, o WM-109 explorou o que acontecia quando os controles não precisavam mais ficar na máquina. Parece o início de um novo tipo de refinamento, menos sobre o encolhimento do Walkman em si e mais sobre como ele se comportou quando desapareceu em um bolso ou bolsa.

O WM-F102 é a contraparte equipada com rádio do WM-102 do tamanho de um cassete da Sony, integrando a recepção de áudio FM, AM e TV na mesma caixa de metal prensado ultracompacta. A reversão automática e o Dolby B permanecem intactos, e os controles do rádio são integrados ao corpo sem aumentar significativamente o tamanho, enquanto o suporte da bateria do gumstick mantém a mesma espessura recarregável da versão sem rádio. É uma das tentativas mais claras da Sony de criar um dispositivo verdadeiramente todo-o-terreno e de bolso. Mais do que um grande avanço, demonstra que o formato miniatura pode absorver mais complexidade sem perder a identidade. Quando o F102 chegou, a Sony não estava mais fabricando o compacto Walkman só por fazer, mas tentava garantir que os usuários não tivessem que escolher entre portabilidade e utilidade. Ajudou a padronizar o que um rádio Walkman compacto poderia ser.

O WM-F107 era um Sports Walkman assistido por energia solar de 1986, com um grande painel solar embutido na tampa para ajudar a carregar sua bateria interna e aceitar as funções de rádio e eletrônicas sob a luz solar. O transporte do cassete ainda dependia da energia armazenada da bateria, mas o corpo selado e resistente às intempéries também incluía reversão automática, Dolby B, suporte de fita metálica e recepção AM/FM completa. Reunir tudo isso em um shell esportivo tornou-o um dos designs portáteis mais densos e incomuns da década da Sony. Este é um experimento muito Sony: prático no papel, ligeiramente excêntrico na execução e impossível de confundir com qualquer outra coisa da programação. Isso mostra que o ramo esportivo está se tornando não apenas um lugar de robustez, mas também de experimentação técnica em torno de potência e uso externo. O F107 nunca foi um reprodutor convencional comum, mas é exatamente o tipo de modelo que faz a família Walkman parecer inventiva, em vez de meramente iterativa.

O WM-F202 era um rádio cassete Walkman com capacidade total de gravação estéreo, combinando recepção de áudio FM, AM e TV com reprodução e gravação em um dos menores corpos portáteis da Sony da época. Auto-reverse e Dolby B aceitavam audição e gravação, enquanto um microfone estéreo plug-in de um ponto e gravação direta fora do ar proporcionavam mais flexibilidade do que a maioria dos modelos compactos somente de reprodução. Apesar de tudo isso, o corpo de metal ainda permaneceu próximo às dimensões do cassete e foi vendido como uma configuração totalmente portátil com fones de ouvido Fontopia. Esta foi uma daquelas máquinas Sony altamente comprimidas de meados da década de 1980 que tentava fazer quase tudo sem abrir mão da portabilidade. Faz mais sentido para usuários que tratam o Walkman como uma ferramenta para coletar e ouvir sons, seja em transmissões, gravações externas rápidas ou no uso diário de fitas. O F202 parece menos um modelo de luxo do que um pequeno objeto utilitário compacto construído para pessoas que desejam opções.

O WM-F57 combinava a reprodução de fitas cassete com um sintonizador AM/FM integrado e um pequeno alto-falante embutido, permitindo que funcionasse tanto como um aparelho de som pessoal quanto como um rádio portátil compacto. A reversão automática tornou possível a reprodução da fita sem virar manualmente a fita, enquanto a seção de rádio funcionava independentemente do transporte da fita para facilitar a troca entre as fontes. O alto-falante frontal e o amplificador modesto tornaram-no utilizável sem fones de ouvido em ambientes casuais, tudo em um corpo que ainda permaneceu razoavelmente compacto. É o tipo de modelo que mostra o quão elástica a ideia do Walkman já havia se tornado em meados da década de 1980. Não se tratava mais apenas de escuta privada, mas também de compartilhamento casual, escuta de rádio e situações informais em que os fones de ouvido nem sempre eram o objetivo. O F57 parece uma máquina que prioriza a conveniência no sentido mais amplo.

O WM-F60 é um Walkman equipado com rádio de 1986 que combina recepção FM e AM com um equalizador gráfico de cinco bandas, dando aos usuários controle direto sobre o tom, seja ouvindo fitas ou transmissões ao vivo. O reverso automático e o Dolby B permanecem parte do lado do cassete, enquanto o corpo compacto integra os controles do sintonizador e do equalizador de uma forma que os mantém facilmente acessíveis durante o uso. Não é particularmente radical mecanicamente, mas oferece um alto nível de interação para um reprodutor relativamente compacto. Embora muitos rádios Walkman sejam construídos com base na flexibilidade simples, o F60 vai um pouco mais longe nas preferências e configurações do ouvinte. Sugere um usuário que faz mais do que querer rádio e fita cassete no mesmo aparelho, mas quer que ambos soem de uma determinada maneira dependendo de onde ele está e do que ouve. Isso o torna menos parecido com um modelo de utilidade e mais próximo de um modelo genuinamente personalizado.