Network Walkman nel 2004

Il NW-MS77DR è un Memory Stick Walkman di terza generazione che integra 256 MB di memoria flash integrata con supporto Memory Stick Duo. Gestisce i formati ATRAC, ATRAC3 e ATRAC3plus sul suo schermo LCD retroilluminato e aggiunge la capacità di registrazione diretta tramite un dock USB, oltre alla riproduzione continua e al Virtual Mobile Engine. Esemplificava il design ibrido di terza generazione che combinava l'archiviazione interna con l'espansione dei supporti rimovibili. Questo lettore mostra Sony mentre cerca di espandere la categoria senza abbandonare la sua architettura originale. Come gli altri modelli MS successivi, combinava la memoria flash interna con l'espansione Memory Stick Duo, ma aggiungeva anche la registrazione diretta tramite il dock, avvicinando il lettore un po' di più ai vecchi istinti audio portatili di Sony invece di trattarlo come di sola riproduzione. Era una delle linee secondarie più transitorie della famiglia.

L'NW-HD1 è stato il primo disco rigido Network Walkman di Sony. Forniva 20 GB di spazio di archiviazione su un disco rigido da 1,8 pollici e supportava la riproduzione ATRAC, ATRAC3 e ATRAC3plus. Uno LCD retroilluminato verde mostrava le informazioni sulla traccia, con protezione dagli urti e un sensore di accelerazione per la stabilità durante il movimento. Essendo il modello fondatore della famiglia HDD di prima generazione, era il lettore HDD da 1,8 pollici più piccolo e leggero al momento del lancio e ha stabilito il ramo audio portatile con disco rigido di Sony. Era anche un modello premium per il 25° anniversario. Il primo hard disk Walkman ha aperto una direzione completamente diversa per lo Walkman digitale. Invece di lavorare su piccole capacità flash o memoria rimovibile, Sony si è spostato sull'archiviazione su disco rigido e ha trattato il lettore più come una libreria musicale portatile. Con 20 GB integrati, è stato costruito attorno all'idea di portare con sé una notevole quantità di musica invece di caricare semplicemente una piccola selezione per la giornata. Ciò ha cambiato il senso di proprietà. I precedenti Walkman digitali avevano ancora parte della logica di un nastro o di una macchina MiniDisc, dove dovevi sempre gestire i limiti. L’HD1 riguardava l’abbondanza. Sony si è appoggiato a questo con un telaio premium compatto, protezione con rilevamento del movimento, resistenza agli urti e un design industriale molto più sobrio.

NW-HD2 fa parte della famiglia di dischi rigidi Network Walkman di prima generazione. Offre lo stesso archiviazione su disco rigido da 20 GB e il supporto del formato della famiglia ATRAC del NW-HD1, con informazioni sulla traccia visualizzate su un display LCD retroilluminato di blu e dotato di protezione dagli urti e sensore di accelerazione. Questo modello rappresentava una variante di colore all'interno della serie iniziale di HDD prima che Sony passasse ai lettori di seconda generazione riprogettati. Con questa unità Sony cercava di rendere il disco rigido del Walkman meno audace e più vicino a una vera famiglia di prodotti. Il primo Walkman HDD aveva già introdotto il fascino di trasportare una libreria portatile molto più ampia di quella che i lettori flash potevano offrire all'epoca, ma questo follow-up ha portato l'idea verso qualcosa di meno severo e più sopportabile. Appartiene ancora all'era di fascia alta di transizione di Sony. L'HD2 aveva l'ambizione di archiviazione e la serietà di scopo della linea iniziale di HDD, ma ha anche gran parte della vecchia visione del mondo carica di software che faceva sentire questi lettori leggermente controllati.

Il NW-HD3 ha completato la linea di dischi rigidi Walkman di prima generazione. È dotato di archiviazione su disco rigido da 20 GB e supporto di formati ampliato per includere MP3 insieme ad ATRAC, ATRAC3 e ATRAC3plus. Il suo schermo LCD visualizza le informazioni sulla traccia e offre fino a 30 ore di durata della batteria, con protezione dagli urti e sensore di accelerazione. È il primo disco rigido Walkman a offrire la riproduzione MP3 standard, segnando il passo della famiglia oltre l'audio caratteristico di ATRAC. L'HD3 è il luogo in cui il disco rigido Walkman di Sony è finalmente diventato molto più facile da difendere. La linea aveva già l'idea principale di trasportare molta più musica di qualsiasi lettore flash dell'epoca, ma i modelli precedenti facevano sembrare molte parti di quell'esperienza più pesanti del necessario. Il supporto nativo MP3 ha reso il lettore molto più realistico nell'uso normale. Non ha cancellato la tensione tra hardware potente e i vecchi istinti dell'ecosistema Sony, ma l'ha ridotta abbastanza da far sì che il Walkman con HDD iniziasse a sembrare meno prescrittivo e più pratico.

Il NW-E55 è un modello da 128 MB esclusivo per l'Europa della famiglia E Series Walkman con memoria flash di terza generazione. Offre archiviazione integrata per la riproduzione ATRAC e MP3 visualizzata su uno schermo LCD e funziona fino a 70 ore con una singola batteria AAA. Serviva come variante di fascia bassa della linea E Series di terza generazione. Una variante pensata per l'Europa creata durante il periodo in cui il Walkman flash si stava stabilizzando in un prodotto di consumo riconoscibile piuttosto che in un fragile dispositivo di transizione. L'hardware in sé non era radicale, ma apparteneva a una famiglia diventata molto più coerente rispetto ai primi lettori flash. Sony aveva ormai risolto l'idea di base del flash integrato, della riproduzione compatta, del supporto per formati più ampi e della lunga durata della batteria. A questo punto, Sony stava espandendo la linea tra mercati e livelli di prezzo invece di reinventarla ogni volta.

L'NW-E95 è stato il modello di punta con capacità di 512 MB nella Serie E di terza generazione. Gestisce i file ATRAC e MP3 dalla memoria flash incorporata mostrata sullo schermo LCD e fornisce fino a 70 ore di riproduzione con una batteria AAA. Occupava la prima posizione tra le principali capacità nazionali per quella generazione della Serie E. Il modello di punta della serie E di terza generazione e l'espressione più chiara di dove le prime ambizioni flash Walkman di Sony erano arrivate a quel punto. Con 512 MB integrati, rappresentava il limite superiore di ciò che la linea poteva offrire prima che la memoria flash stessa facesse un altro salto significativo. I precedenti Walkman digitali spesso si sentivano compromessi dall'archiviazione o dal flusso di lavoro, ma questa generazione era quella in cui il flash player non si limitava più a dimostrare il concetto. Stava diventando un dispositivo musicale quotidiano legittimamente utilizzabile.

Il NW-S23 offre 256 MB di archiviazione nella famiglia sportiva Walkman della S Series di seconda generazione. Riproduceva file MP3 e ATRAC3plus tramite un display OLED monocromatico a 1 riga e durava fino a 83 ore con una batteria AAA. Fornisce maggiori capacità all'interno della linea focalizzata sullo sport derivata dall'era E70/E90. Il fratello di maggiore capacità dell'NW-S21 e con un ruolo storico abbastanza chiaro. Non cercava di essere il Walkman flash più avanzato o ricco di funzionalità. Apparteneva alla linea che manteneva le cose dirette, leggere e focalizzate sulla batteria, mentre il resto della linea diventava più stratificato. È il livello più pratico della S Series di seconda generazione, prima che l'identità di quella famiglia diventasse molto meno chiara.

Il NW-E99 è il primo Network Walkman a raggiungere 1 GB di memoria flash integrata. Supporta la riproduzione MP3 sul suo schermo LCD e funziona fino a 70 ore con una singola batteria AAA, utilizzando due banchi di memoria interna da 512 MB per raggiungere la capacità. Questo modello top di linea della generazione della E Series del 2004 ha rappresentato il picco di storage flash in quella linea prima del passaggio a nuovi fattori di forma. Il primo Network Walkman a raggiungere 1 GB di memoria flash interna, rendendolo uno dei traguardi di capacità più evidenti nella storia iniziale della E Series. Più della maggior parte dei modelli vicini, questo segna il punto in cui la memoria flash ha smesso di essere troppo limitata e ha iniziato ad essere davvero conveniente per l'uso quotidiano. Le versioni precedenti del Walkman flash spesso richiedevano una selezione molto ponderata perché lo spazio si esauriva molto rapidamente. Ha avvicinato la categoria a un punto in cui il lettore poteva iniziare a diventare più abbondante e meno restrittivo.