Network Walkman en 2004

El NW-MS77DR es un Memory Stick Walkman de tercera generación que integra 256 MB de memoria flash incorporada con soporte Memory Stick Duo. Manejaba los formatos ATRAC, ATRAC3 y ATRAC3plus en su pantalla retroiluminada LCD y agregaba capacidad de grabación directa a través de una base USB, junto con reproducción sin interrupciones y Virtual Mobile Engine. Ejemplificó el diseño híbrido de tercera generación que combinaba almacenamiento interno con expansión de medios extraíbles. Este reproductor muestra a Sony intentando ampliar la categoría sin abandonar su arquitectura original. Al igual que los otros modelos MS posteriores, combinó flash interno con expansión Memory Stick Duo, pero también agregó grabación directa a través de su base, acercando el reproductor un poco más a los instintos de audio portátiles más antiguos de Sony en lugar de tratarlo como solo reproducción. Era una de las líneas secundarias más transitorias de la familia.

El NW-HD1 fue el primer disco duro Network Walkman de la Sony. Proporcionó 20 GB de almacenamiento en un disco duro de 1,8 pulgadas y admitió la reproducción de ATRAC, ATRAC3 y ATRAC3plus. Un LCD con retroiluminación verde mostraba información de la pista, con protección contra golpes y un sensor de aceleración para la estabilidad durante el movimiento. Como modelo fundador de la familia HDD de primera generación, fue el reproductor HDD de 1,8 pulgadas más pequeño y liviano en el momento del lanzamiento y estableció la rama de audio portátil con disco duro del Sony. También fue un modelo premium del 25 aniversario. El primer disco duro Walkman abrió una dirección completamente diferente para el Walkman digital. En lugar de trabajar con pequeñas capacidades flash o memoria extraíble, Sony se trasladó al almacenamiento en disco duro y trató al reproductor más como una biblioteca de música portátil. Con 20 GB a bordo, se creó en torno a la idea de llevar consigo una gran cantidad de música en lugar de simplemente cargar una pequeña selección para el día. Eso cambió el sentimiento de propiedad. Las Walkman digitales anteriores todavía tenían algo de la lógica de una cinta o de una máquina MiniDisc, donde siempre había que gestionar los límites. El HD1 hablaba de abundancia. El Sony se apoyó en eso con un chasis premium compacto, protección con detección de movimiento, resistencia a los golpes y un diseño industrial mucho más sobrio.

El NW-HD2 forma parte de la familia de discos duros Network Walkman de primera generación. Ofrece el mismo almacenamiento en disco duro de 20 GB y compatibilidad con el formato de la familia ATRAC que el NW-HD1, con información de la pista mostrada en un LCD con retroiluminación azul y equipado con protección contra golpes y un sensor de aceleración. Este modelo representaba una variante de color dentro de la serie HDD inicial antes de que Sony pasara a los reproductores rediseñados de segunda generación. Esta unidad era Sony tratando de hacer que el disco duro Walkman pareciera menos audaz y más cercano a una familia de productos real. El primer HDD Walkman ya había introducido el atractivo de llevar una biblioteca portátil mucho más grande que la que los reproductores flash podían ofrecer en ese momento, pero esta continuación llevó la idea hacia algo menos severo y más llevadero. Todavía pertenece a la era premium de transición de Sony. El HD2 tenía la ambición de almacenamiento y la seriedad de objeto de la línea HDD inicial, pero también tiene gran parte de la antigua visión del mundo cargada de software que hacía que estos reproductores resultaran ligeramente controlados.

El NW-HD3 completó la línea de discos duros Walkman de primera generación. Cuenta con almacenamiento en disco duro de 20 GB y compatibilidad con formatos ampliados para incluir MP3 junto con ATRAC, ATRAC3 y ATRAC3plus. Su pantalla LCD muestra información de la pista y ofrece hasta 30 horas de duración de la batería, con protección contra golpes y un sensor de aceleración. Es el primer disco duro Walkman que ofrece reproducción estándar MP3, lo que marca el cambio de la familia más allá del audio exclusivo de ATRAC. El HD3 es donde el disco duro Walkman de Sony finalmente se volvió mucho más fácil de defender. La línea ya tenía la idea principal de llevar mucha más música que cualquier reproductor flash de la época, pero los modelos anteriores hacían que muchas partes de esa experiencia pareciera más pesadas de lo necesario. La compatibilidad nativa con MP3 hizo que el reproductor se sintiera mucho más realista en el uso normal. No borró la tensión entre el hardware potente y los viejos instintos del ecosistema de Sony, pero la redujo lo suficiente como para que el HDD Walkman comenzara a resultar menos doctrinario y más práctico.

El NW-E55 es un modelo de 128 MB exclusivo para Europa dentro de la familia con memoria flash E Series Walkman de tercera generación. Ofrece almacenamiento integrado para la reproducción de ATRAC y MP3 que se muestra en una pantalla LCD y funcionó hasta 70 horas con una sola batería AAA. Sirvió como una línea orientada al presupuesto de la línea E Series de tercera generación. Una variante centrada en Europa creada durante el período en el que el flash Walkman se estaba estabilizando hasta convertirse en un producto de consumo reconocible en lugar de un frágil dispositivo de transición. El hardware en sí no era radical, pero pertenecía a una familia que se había vuelto mucho más coherente que los primeros reproductores flash. Sony había resuelto en gran medida la idea básica de flash incorporado, reproducción compacta, compatibilidad con formatos más amplios y batería de larga duración. En este punto, estaba ampliando la línea a través de mercados y niveles de precios en lugar de reinventarla cada vez.

El NW-E95 sirvió como modelo insignia de 512 MB de capacidad en la Serie E de tercera generación. Manejaba archivos ATRAC y MP3 desde la memoria flash incorporada que se muestran en su pantalla LCD y proporcionaba hasta 70 horas de reproducción con una batería AAA. Ocupó la primera posición entre las principales capacidades domésticas para esa generación de la Serie E. El modelo insignia de capacidad de la Serie E de tercera generación y la expresión más clara de dónde habían llegado las primeras ambiciones flash Walkman de la Sony en ese momento. Con 512 MB a bordo, representaba el límite superior de lo que la línea podía ofrecer antes de que el almacenamiento flash diera otro salto significativo. Los modelos Walkman digitales anteriores a menudo se sentían comprometidos por el almacenamiento o el flujo de trabajo, pero en esta generación el reproductor flash ya no solo demostraba el concepto. Se estaba convirtiendo en un dispositivo musical cotidiano legítimamente utilizable.

El NW-S23 ofrece 256 MB de almacenamiento en la familia deportiva S Series Walkman de segunda generación. Reprodujo archivos MP3 y ATRAC3plus a través de una pantalla monocromática OLED de 1 línea y duró hasta 83 horas con una batería AAA. Proporciona una mayor capacidad dentro de la línea centrada en el deporte derivada de la era E70/E90. El hermano de mayor capacidad del NW-S21 y con un papel histórico bastante claro. No intenta ser el flash Walkman más avanzado o con más funciones. Pertenecía a la línea que mantenía las cosas directas, livianas y centradas en la batería, mientras el resto de la gama se hacía más estratificada. Es el nivel superior más práctico del S Series de segunda generación, antes de que la identidad de esa familia se volviera mucho menos clara.

El NW-E99 es el primer Network Walkman que alcanza 1 GB de memoria flash incorporada. Admite la reproducción de MP3 en su pantalla LCD y funcionó hasta 70 horas con una sola batería AAA, utilizando dos bancos de memoria internos de 512 MB para alcanzar la capacidad. Este modelo superior de la generación E Series 2004 representó el pico de almacenamiento flash en esa línea antes del cambio a nuevos factores de forma. El primer Network Walkman en alcanzar 1 GB de memoria flash interna, lo que lo convierte en uno de los hitos de capacidad más claros en la historia inicial del E Series. Más que la mayoría de los modelos vecinos, este marca el punto en el que el almacenamiento flash dejó de resultar muy limitado y comenzó a ser realmente cómodo para el uso diario. Las versiones anteriores del flash Walkman a menudo requerían una selección muy deliberada porque el espacio se agotaba muy rápido. Acercó la categoría a un punto en el que el reproductor podía empezar a resultar más abundante y menos restrictivo.