Une fois le concept posé, 2000 est la première année où Sony tente de rendre le Network Walkman réellement utilisable au quotidien. Les modèles tentaient d’équilibrer les capacités Memory Stick avec des débuts d’interfaces intuitives, encore largement dictées par des contraintes techniques plutôt que par les retours des utilisateurs.
NW-MS9
Le NW-MS9 est un Memory Stick Walkman de deuxième génération qui a servi de révision plus compacte du boîtier du NW-MS7 d'origine. Il utilise un Memory Stick de 64 Mo pour le stockage et prend en charge la lecture ATRAC, avec un écran LCD affichant les détails de la piste. Il représentait la phase flash pré-intégrée actuelle de la famille Memory Stick alors que Sony affinait le concept de support amovible. Il s'agit d’un suivi plus petit du NW-MS7 original et a été créé pour rendre la première idée de Walkman numérique de Sony moins encombrante et un peu plus quotidienne. Il reposait toujours sur un support Memory Stick amovible et sur la lecture ATRAC, de sorte que le flux de travail global restait fermement lié à l'écosystème logiciel et de transfert initial de Sony plutôt qu'à quelque chose de proche de la simplicité du glisser-déposer. Le véritable changement n’était pas tant philosophique que physique. Le lecteur est devenu plus compact et plus facile à transporter, mais il appartenait toujours à la même période de transition dans laquelle l’audio à semi-conducteurs était traité comme un substitut numérique aux disques plutôt que comme une catégorie à part entière, totalement autonome. Cela a mieux fonctionné en tant qu’affinement de la première idée. Sony était encore en train de découvrir à quel point un Walkman basé sur des fichiers pouvait être compact et pratique.
NW-E3
Le NW-E3 était la première mémoire flash Network Walkman du Sony. Il disposait de 64 Mo de stockage intégré et prenait en charge la lecture du ATRAC via son écran LCD, alimenté par une seule pile AAA avec jusqu'à cinq heures d'autonomie. L'argent était la couleur initiale, suivi par des variantes bleues et rouges. Ce modèle a lancé la série E Flash intégrée du Sony et a marqué le passage de l'entreprise des conceptions purement Memory Stick à des lecteurs flash plus compacts et autonomes. Il s'agissait du premier flash autonome Walkman et de l'un des tournants silencieux de toute la gamme. Contrairement aux modèles Memory Stick précédents, celui-ci stockait la musique directement dans le lecteur lui-même. Cela a marqué un véritable changement dans la façon dont le Sony envisageait l'audio numérique portable. Le lecteur n'avait plus besoin de médias externes pour justifier son existence. Vous y avez chargé de la musique, vous l'avez transportée et vous l'avez écoutée. Cela le rendait plus propre et plus immédiat, même s'il vivait toujours dans l'écosystème logiciel lourd de Sony du Sony et que le stockage était minuscule par rapport aux normes ultérieures. Ce n’est pas un modèle tape-à-l’œil, mais structurellement, il est très important car c’est l’un des premiers signes les plus clairs que le Sony a compris où allait l’audio portable.
L’année a établi le vocabulaire technique fondamental que les futurs Network Walkman allaient développer. Elle a engagé Sony dans la construction d’une véritable plateforme numérique plutôt que dans une simple expérimentation isolée.
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