WM-EX88

Die Kassettenserie von Sony aus dem Jahr 1991 vollzog eine kleine, aber spürbare Wendung in Richtung Zurückhaltung, und der EX88 war der deutlichste Ausdruck dieser Veränderung. Anstatt weitere Modi hinzuzufügen oder das Steuerungsschema zu erweitern, hat Sony einen Player entwickelt, der eine Aufgabe erfüllt und diese sauber erledigt. Kein Tuner, keine Fernbedienung, keine dekorativen Elemente. Nur ein kompakter Walkman mit Fokus auf Wiedergabequalität.

Das Äußere behielt die bekannte EX-Silhouette bei, verschärfte sie jedoch. Die Oberflächen waren flacher, die Kanten gerader und dünne Metallplatten an der Vorder- und Rückseite sorgten dafür, dass die Karosserie stabil blieb, ohne sie schwer zu machen. Ein schmales Bandfenster schnitt durch das ansonsten ruhige Design, und die Bedienelemente befanden sich ordentlich auf der rechten Seite. Nichts machte auf sich aufmerksam.

Diese Zurückhaltung wurde Teil des Charakters. Im Inneren stellte Sony ein neues Transportsystem vor, das auch in Modellen wie dem EX808 zum Einsatz kam. Es lief leiser, hielt die Geschwindigkeit gleichmäßiger und verbrauchte weniger Strom als der Mechanismus, den es ersetzte. Dolby B und C arbeiteten dadurch effektiver, und der aktualisierte Motor ermöglichte dem Player eine solide Ausdauer mit einer einzigen Gumstick-Zelle, wobei die meisten Benutzer etwa acht bis zehn Stunden erreichten.

Der Klang tendierte zur Genauigkeit. Metall- und Chrombänder wurden problemlos verarbeitet, ohne Wärme hinzuzufügen oder den Bass zu verstärken. Der Verstärker lieferte genug Drive für alltägliche Kopfhörer und die Gesamtpräsentation fühlte sich eher sauber und stabil als stilisiert an. Der WM-EX88 legt Wert auf kontrollierte, präzise Wiedergabe durch ein zurückhaltendes Design, bei dem die Klangqualität Vorrang vor zusätzlichen Funktionen hat.