1991

WM-EX88

Telecomando LCD

Lo WM-EX88 era uno Walkman di fascia alta della famiglia EX di Sony del 1991, caratterizzato dall'introduzione di un blocco scorrevole integrato direttamente nel coperchio della cassetta in modo che il fermo si innesti automaticamente quando è chiuso. Il coperchio conteneva anche i tasti di controllo principali, conferendo alla macchina un'interfaccia più pulita e autonoma rispetto a molti modelli vicini. Oltre a ciò, offriva una testa amorfa EX, inversione automatica, Dolby B, Dynamic Bass Boost esteso, ricerca di tracce AMS, limitazione del volume AVLS, controllo antivibrazione Sound Swing Guard e un telecomando LCD collegato tramite il piccolo sistema di micro-plug placcato in oro di Sony.

Mostra che Sony sta spostando parte della sua innovazione dalla pura meccanica dei trasporti verso il design dell’interazione. L'EX88 non è importante perché ha cambiato radicalmente la riproduzione delle cassette, ma perché ha reso lo Walkman più sicuro da tenere in mano e più difficile da abusare in movimento. Si legge come un portatile premium dal momento in cui l'azienda ha iniziato a perfezionare il comportamento con la stessa attenzione dell'hardware.

La gamma cassette Sony del 1991 prese una svolta piccola ma evidente verso la sobrietà, e l'EX88 ne fu l'espressione più chiara. Invece di aggiungere modalità o ampliare lo schema dei comandi, Sony costruì un lettore che faceva una cosa sola e la faceva in modo pulito. Nessun sintonizzatore, nessun telecomando, nessuna funzione decorativa. Solo un Walkman compatto incentrato sulla qualità della riproduzione.

L'esterno manteneva la silhouette EX familiare ma la rendeva più netta. Le superfici erano più piatte, i bordi più diritti, e sottili pannelli metallici sul fronte e sul retro mantenevano rigido il corpo senza appesantirlo. Una stretta finestra per il nastro attraversava un design altrimenti silenzioso, e i comandi erano disposti con ordine sul lato destro. Nulla attirava inutilmente l'attenzione.

Quella sobrietà diventò parte del carattere. All'interno, Sony introdusse un nuovo trasporto che apparve anche in modelli come l'EX808. Girava in modo più silenzioso, manteneva la velocità con più costanza e consumava meno rispetto al meccanismo che sostituiva. Dolby B e C risultavano più efficaci, e il motore aggiornato dava al lettore una solida autonomia con una singola cella gumstick, con molti utenti attorno alle otto-dieci ore.

Il suono tendeva all'accuratezza. Gestiva nastri metal e chrome con fluidità senza aggiungere calore o rinforzare i bassi. L'amplificatore offriva abbastanza spinta per cuffie quotidiane, e la resa complessiva appariva pulita e stabile più che stilizzata. Il WM-EX88 enfatizzava una riproduzione controllata e precisa attraverso un design sobrio, che privilegiava la qualità sonora rispetto alle funzioni aggiunte.

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