D-NE900

Zu diesem Zeitpunkt war das dateibasierte Anhören von Discs bereits zu einer etablierten Gewohnheit und nicht zu einem neuen Angebot geworden. Der D-NE900 gehört zu der Phase, in der Sony einfach auf dieser Realität aufbauen könnte, anstatt zu versuchen, den Übergang selbst zu verkaufen.

Tragbare CD-Player näherten sich ihrem Endpunkt, als der D-NE900 auf den Markt kam, aber Sony näherte sich ihm, als hätte das Format noch etwas zu bieten. Anstatt die Kategorie abzuschwächen, verfeinerte der NE900 das Discman-Konzept ein letztes Mal und kombinierte einen reibungsloseren Mechanismus mit einem saubereren Äußeren und einem digitalen Verstärkerpfad, der das Format so weit wie möglich brachte, bevor Solid-State-Player die Macht übernahmen. Die Konstruktion unterscheidet sich von preisgünstigen CD-Playern der frühen 2000er Jahre.

Das Gehäuse bleibt schlank und steif und vermeidet die Biegung und mechanischen Geräusche, die bei günstigeren Modellen üblich sind. Das gedämpfte Metallic-Finish folgt der damaligen Designsprache des Sony, und das Layout der Oberseite weicht von früheren Discman-Konventionen ab. Der Transport dreht sich schnell und arbeitet mit reduzierter mechanischer Präsenz, was dem Spieler ein ruhigeres und kontrollierteres Gefühl bei der Verwendung vermittelt.

Der digitale Verstärker markierte den entscheidenden Wandel. Frühere Discmans wandelten Audio schon früh in analog um und führten es durch mehrere kompakte Stufen, wobei jede kleine Menge Rauschen oder Verfärbungen mit sich brachte. Der Digitalverstärker-Ansatz von Sony hielt das Signal bis zur endgültigen Ausgabe im digitalen Bereich, wodurch Artefakte reduziert und die Konsistenz gewahrt blieb.

Beim NE900 arbeiteten der digitale Verstärker und die ATRAC3plus-Dekodierung zusammen, um klare Mitten, kontrollierte tiefe Frequenzen und einen klareren Hintergrund zu liefern. Der NE900 verband auch physische Medien mit aufkommenden digitalen Gewohnheiten. Durch die CD-Unterstützung von MP3 konnten Benutzer große Titelbibliotheken auf einer einzigen Disc speichern und so die Vertrautheit von CDs mit der komprimierten Audiowiedergabe kombinieren.