D-NE900

I lettori CD portatili erano vicini al loro punto finale quando arrivò il D-NE900, ma Sony lo affrontò come se il formato avesse ancora qualcosa da mostrare. Invece di uscire lentamente dalla categoria, il NE900 raffinò il concetto Discman un'ultima volta, unendo un meccanismo più fluido, un esterno più pulito e un percorso con amplificatore digitale che portava il formato fin dove poteva arrivare prima del passaggio ai lettori solid-state. La costruzione si distingue dai lettori CD economici dei primi anni Duemila.

Il telaio rimane sottile e rigido, evitando la flessione e il rumore meccanico comuni nei modelli a basso costo. La finitura metallica smorzata segue il linguaggio di design Sony del periodo, e la disposizione del pannello superiore si allontana dalle convenzioni dei Discman precedenti. Il trasporto si avvia rapidamente e lavora con minore presenza meccanica, dando al lettore un comportamento più silenzioso e controllato.

L'amplificatore digitale segnò il cambiamento principale. I Discman precedenti convertivano presto l'audio in analogico e lo facevano passare attraverso più stadi compatti, ognuno dei quali introduceva piccole quantità di rumore o colorazione. L'approccio Sony con amplificatore digitale manteneva il segnale nel dominio digitale fino all'uscita finale, riducendo gli artefatti e mantenendo coerenza.

Sul NE900, amplificatore digitale e decodifica ATRAC3plus lavoravano insieme per offrire medi chiari, basse frequenze controllate e uno sfondo più pulito. Il NE900 faceva anche da ponte tra supporti fisici e abitudini digitali emergenti. Il supporto MP3 CD permetteva di conservare grandi librerie di brani su un solo disco, combinando la familiarità dei CD con la riproduzione di audio compresso.