D-NE900

Les lecteurs CD portables approchent de leur point final lorsque le D-NE900 arrive, mais Sony l'aborde comme si le format avait encore quelque chose à montrer. Plutôt que de sortir doucement de la catégorie, le NE900 affine une dernière fois le concept Discman, en associant un mécanisme plus fluide, un extérieur plus propre et un chemin d'amplification numérique qui porte le format aussi loin que possible avant le relais des lecteurs à mémoire solide. Sa construction se distingue des lecteurs CD économiques du début des années 2000.

Le châssis reste fin et rigide, sans la flexion ni les bruits mécaniques courants sur les modèles moins chers. La finition métallique discrète suit le langage de design Sony de l'époque, et la disposition sur le panneau supérieur s'éloigne des conventions Discman plus anciennes. Le transport démarre rapidement et fonctionne avec une présence mécanique réduite, donnant au lecteur une sensation plus calme et plus contrôlée à l'usage.

L'amplificateur numérique marque le principal changement. Les Discman précédents convertissaient l'audio en analogique assez tôt et le faisaient passer par plusieurs étages compacts, chacun ajoutant de petites quantités de bruit ou de coloration. L'approche numérique de Sony garde le signal dans le domaine numérique jusqu'à la sortie finale, réduisant les artefacts et maintenant une restitution plus constante.

Sur le NE900, l'ampli numérique et le décodage ATRAC3plus travaillent ensemble pour offrir des médiums clairs, des basses fréquences maîtrisées et un fond plus propre. Le NE900 fait aussi le lien entre supports physiques et nouveaux usages numériques. La compatibilité MP3 CD permet de stocker de grandes bibliothèques sur un seul disque, en combinant la familiarité des CD et la lecture audio compressée.