WM-101

Sony hatte bereits mit Klappmechanismen experimentiert, um den Walkman zu verkleinern, aber beim WM-101 war die Dünnheit eine dauerhafte Designwahl. Es ging über die zusammenklappbaren Rahmen des WM-10 und WM-20 hinaus und etablierte eine flache, kompakte Form als feste Designanforderung und nicht als mechanischen Trick.

Es markierte den Moment, in dem flache Proportionen eher zum Standard als zum Experiment wurden. Das Design erforderte einen neuen Energieansatz. Eine Standard-AA-Zelle konnte in einem so engen Gehäuse nicht neben dem Transport passen, daher wurde ein schlanker Akku eingeführt, um das Layout kompakt zu halten. Es ermöglichte mehrere Stunden Wiedergabe und ein externer AA-Anschluss verlängerte die Laufzeit bei Bedarf.

Diese Anordnung wurde zur Vorlage für viele kompakte Walkmans, die in den späten Achtzigern und frühen Neunzigern folgten. Der WM-101 hat den Walkman in eine dünne, eigenständige Form gebracht, bei der Größe, Leistung und Einfachheit als eine einzige Designvorgabe gelöst wurden.