1985

WM-101

First AA + Gumstick

WM-101 era un sottile Walkman ricaricabile che introduceva il sistema di batterie gumstick di Sony, utilizzando la sottile cella interna per ridurre lo spessore complessivo pur consentendo un adattatore AA esterno per un uso prolungato. Combinava la riproduzione con inversione automatica e la riduzione del rumore Dolby B in un corpo con struttura in metallo appena più largo di una cassetta, con selezione manuale del nastro per i formati normale, cromato e metallico. Il risultato è stato uno dei lettori di cassette Sony più puliti e lungimiranti del suo periodo.

Laddove i precedenti Walkman compatti si concentravano sulla riduzione della macchina attorno alle batterie convenzionali, lo WM-101 ha cambiato l'equazione rimpicciolendo la fonte di alimentazione stessa. Ciò lo ha reso uno dei modelli di transizione chiave del decennio, stabilendo il formato sottile e ricaricabile che in seguito ha definito i lettori dell'era EX. Sembra l'inizio di un diverso tipo di raffinatezza: meno teatro meccanico, packaging più elegante.

Sony aveva già sperimentato meccanismi ripiegabili per ridurre le dimensioni del Walkman, ma il WM-101 trattò la sottigliezza come una scelta di design permanente. Superò i telai collassabili di WM-10 e WM-20 e fissò una forma piatta e compatta come requisito progettuale stabile, non come trucco meccanico.

Segnò il momento in cui la proporzione piatta diventò uno standard invece che un esperimento. Il design richiese un nuovo approccio all'alimentazione. Una normale batteria AA non poteva stare accanto al trasporto in un corpo così stretto, quindi fu introdotta una batteria ricaricabile sottile per mantenere compatta la disposizione. Offriva diverse ore di riproduzione, e un accessorio esterno per AA estendeva l'autonomia quando serviva.

Questa soluzione diventò il modello per molti Walkman compatti arrivati tra la fine degli anni Ottanta e l'inizio dei Novanta. Il WM-101 condensò il Walkman in una forma sottile e autonoma, dove dimensioni, alimentazione e semplicità erano risolte come un unico vincolo di design.

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