En 1981, Sony travaillait déjà à rendre le Walkman véritablement transportable dans une poche, en réduisant le châssis tout en maintenant la qualité sonore et la solidité de construction. Ces premiers raffinements ont prouvé que le format pouvait évoluer au-delà de sa forme initiale encombrante et soutenir une viabilité à long terme, en équilibrant le contrôle recherché par Sony avec une réelle facilité d’usage.
WM-2
Le WM-2 est un Walkman dédié à la lecture de cassettes. Il est doté d'un sélecteur de cassettes et fonctionne avec des piles AA. C'est l'un des premiers appareils de lecture dédiés permettant de basculer entre différents types de cassettes.
WM-3
Le WM-3 est un Walkman dédié à la lecture de cassettes. Il est doté d'un sélecteur de cassettes et fonctionne avec des piles AA. C'est l'un des premiers appareils de lecture dédiés permettant de basculer entre différents types de cassettes.
WM-3EX
Le WM-3EX est un Walkman dédié à la lecture de cassettes. Il est doté d'un sélecteur de cassettes et fonctionne avec des piles AA. C'est l'un des premiers modèles de lecture dédiés permettant de basculer entre différents types de cassettes.
1981 a montré que Sony pouvait itérer rapidement sur le concept initial plutôt que de se reposer sur un premier succès. L’année a ouvert la voie aux ajouts de fonctionnalités et à la multiplication des modèles qui se sont accélérés au milieu des années 1980. À la fin de 1981, le Walkman s’était imposé comme une plateforme capable d’un développement soutenu, même si le rythme des évolutions laissait déjà entrevoir à quelle vitesse les attentes allaient augmenter.