En 1992, Sony a présenté le MiniDisc comme sa tentative la plus nette jusque-là de faire passer l’audio portable au-delà de la cassette, vers l’ère numérique. Les premières machines réunissaient l’enregistrement, la protection contre les sauts et l’accès rapide aux pistes d’une manière que la bande n’a jamais pu offrir, donnant au format une identité claire dès le début.
MZ-1
Le MZ-1 a été le premier enregistreur MiniDisc et a introduit une nouvelle façon de gérer l'audio enregistré en remplaçant la bande linéaire par un système de disque à accès aléatoire. Les pistes peuvent être divisées, combinées, déplacées et effacées sans affecter le reste de l'enregistrement, modifiant fondamentalement la façon dont l'audio portable est édité. Il prend en charge l'enregistrement à partir de sources numériques microphone, ligne et optiques avec contrôle manuel du niveau et surveillance en temps réel. La compression ATRAC réduit la taille des données pour adapter l'audio numérique sur le disque, permettant un enregistrement portable sans les exigences de stockage des formats non compressés. Le matériel reflète la complexité du système avec un mécanisme de chargement motorisé et un grand châssis pour accueillir les premiers composants optiques et magnétiques, établissant ainsi le flux de travail complet du MiniDisc d'enregistrement, d'édition et de gestion de disque dans sa première itération.
MZ-2P
Le MZ-2P est une unité MiniDisc de lecture uniquement qui élimine l’enregistrement pour se concentrer entièrement sur l’écoute. Il utilise le même système de lecture de disque et de lecture audio compressée que l'enregistreur d'origine. Le contrôle est basé sur un mécanisme de navette pour la localisation et la navigation des pistes, ainsi que sur des modes de lecture tels que la répétition et la lecture aléatoire. Un écran affiche les informations sur la piste et le disque, tandis que l'amélioration des basses ajuste la sortie basse fréquence pendant la lecture. L'unité est toujours grande et conserve une grande partie de la complexité mécanique du matériel MiniDisc précédent, utilisant le même système de batterie avec une durée d'exécution limitée.
La gamme de 1992 a transformé le MiniDisc d’une promesse technique en produit que l’on pouvait réellement acheter et utiliser. Elle a également établi la base de ce qu’on attendrait ensuite du format : enregistrement portable, accès rapide et une alternative plus propre à la cassette.
