En 1988, Sony a élargi la gamme Discman pour répondre à davantage de situations d’écoute et de budgets. Une meilleure ergonomie et des performances plus constantes ont permis au format de convaincre des utilisateurs qui l’avaient jusque-là jugé trop délicat.
D-20
Le D-20 est le modèle sur lequel la gamme Discman a commencé à être systématisée plutôt qu'improvisée. lecteur portable compact et sans fioritures avec des commandes simples et un boîtier mince pour l'époque, il s’est concentré sur une lecture fiable et est devenu la base mécanique de plusieurs variantes connexes publiées à peu près au même moment. Sony avait atteint le point où il pouvait cesser de traiter chaque lecteur de CD portable comme un événement d'ingénierie distinct. Le D-20 fait partie de l'époque où la gamme a commencé à se rapprocher d’une famille de produits appropriée, avec une plateforme de base se diversifiant en tuner, en variantes de télécommande et en niveaux de finition. Cela en dit long sur le chemin parcouru par Discman en 1988.
D-40
Le D-40 a continué sur la même voie que le D-20, mais s’est davantage orienté vers le raffinement. Le châssis restait compact et simple, mais la finition et les détails semblaient plus soignés, faisant allusion à la séparation croissante entre les machines d'entrée de gamme et les machines de milieu de gamme plus soignées. À ce moment-là, la ligne avait cessé de poursuivre un seul idéal de portabilité. Certains acheteurs voulaient le plus petit possible, tandis que d'autres voulaient quelque chose d’un peu mieux fait et plus facile à vivre. Le D-40 entre confortablement dans cette deuxième catégorie.
D-88
Le D-88 a poussé la miniaturisation plus loin que presque tout autre élément de la gamme Discman. Le corps était plus petit qu'un CD standard, de sorte qu'un disque pleine taille dépassait les bords tandis que le mécanisme tournait à l'intérieur du châssis compact. Il a été construit principalement autour de singles de 8 cm, mais a conservé la capacité de gérer des disques plus gros avec ce compromis très visible. Tout penchait vers la réduction de la taille au détriment de la facilité et de la robustesse. Le D-88 ressemble moins à un portable normal de tous les jours qu'à un cas limite, le genre de machine avec laquelle vous vous retrouvez lorsque l'ambition technique dépasse brièvement le confort et le bon sens. C'est exactement ce qui le rend mémorable.
D-150
Le D-150 est arrivé comme un portable de milieu de gamme à un moment où la fiabilité en déplacement commençait à compter plus que la nouveauté brute. Il a introduit une protection précoce contre les chocs et une meilleure utilisation de la batterie pour répondre à certaines des frustrations des joueurs précédents, tandis que son style plus épuré de la fin des années 1980 lui donnait l'impression d'être plus stable que la première génération. À ce stade, on s'attendait de plus en plus à ce qu'un Discman continue de jouer pendant que l'utilisateur était réellement en mouvement. Le D-150 appartient à l'évolution où le CD portable a cessé de servir à montrer le format et a commencé à être jugé davantage comme un objet du quotidien. Ce changement comptait plus que n’importe quelle fonctionnalité.
1988 a été l’une des années où le Discman a cessé d’apparaître comme une nouveauté pour devenir une option viable. La gamme a posé les bases de la phase de consommation plus stable qui a suivi, même si les compromis inhérents au format restaient présents.
