Walkman en 2002

Le WM-FX888 fait partie de la dernière radio Walkman haut de gamme et poursuit la formule FX mature avec un design de boîtier plus épuré, une télécommande améliorée et une interface utilisateur plus soignée que les modèles de niveau inférieur qui l'entourent. Il combinait la lecture automatique inversée, la réduction du bruit Dolby B, les modes Mega Bass avec Groove et Revitalizer et le balayage de piste AMS 16x avec un tuner numérique de bande mondiale pour la réception AM et FM. La télécommande incluse a ajouté un écran rétroéclairé et une prise en charge de l’utilisation du support de chargement, ce qui rend la machine plus complète et plus adaptée à une utilisation portable régulière que la plupart des lecteurs de radio à cassettes plus simples et plus récents. Ce qui rend le FX888 intéressant, c’est qu’il montre que Sony a toujours conservé un niveau supérieur adapté aux personnes qui voulaient la radio et la cassette sans tomber dans l'extrémité dépouillée du format. Ce n’était pas particulièrement radical, mais cela considérait quand même la radio Walkman comme quelque chose qui méritait d’être fait correctement. Cela compte beaucoup à ce stade de l’histoire.

Le WM-EX521 faisait partie du Walkman à cassette compact de la série EX de Sony sorti en 2002. Situé vers l'extrémité la plus accessible de la gamme, il offre une inversion automatique ainsi qu’une amélioration du son Mega Bass et des modes de basses supplémentaires, notamment Groove et Revitalizer, tout en omettant la réduction du bruit Dolby. Une seule pile AA fournissait de l'énergie pendant environ trente-cinq heures de fonctionnement, et l'unité incorporait un capteur de musique automatique pour sauter des pistes, un saut vierge pour sauter des sections silencieuses, une limitation de volume AVLS, un interrupteur de maintien et des boutons électroniques à commande logique logés dans un boîtier en plastique compact et vertical qui comprend une fenêtre en bande visible. Au début des années 2000, les cassettes étaient confrontées à la concurrence croissante des formats numériques émergents, mais Sony a conservé la gamme EX pour répondre aux besoins des auditeurs quotidiens qui préféraient toujours la simplicité de la bande. Ce modèle était destiné aux utilisateurs recherchant une commodité simple et une réponse des basses plus puissante sans dépenses supplémentaires, se plaçant entre les lecteurs non inversés les plus basiques et leurs frères et sœurs légèrement plus équipés en tant que transport quotidien fonctionnel qui conservait le facteur de forme pertinent pour les déplacements quotidiens et l’écoute occasionnelle.

Le WM-EX631 est un lecteur Walkman mince de nouvelle génération de la série EX basé sur un boîtier vertical en aluminium qui maintient la machine compacte, rigide et facile à transporter dans une seule main. Il offre une inversion automatique, une sélection automatique de bande, une recherche automatique de capteur de musique, un saut de blanc et le traitement du son de nouvelle génération bien connu de Sony via les modes Mega Bass plus Groove et Revitalizer, le tout contrôlé via une télécommande filaire et un système de batterie rechargeable avec une base de chargement dédiée. L'un de ses ajouts les plus inhabituels était une molette de contrôle de vitesse de bande variable, qui permettait de ralentir ou d'ajuster la lecture pour écouter des mots prononcés, les transcrire ou étudier une langue. Ce modèle montre que la cassette Walkman n’est plus conçue uniquement autour de la musique. En 2002, Sony perfectionnait encore les appareils de lecture, mais les améliorations s'étaient orientées vers des habitudes d'utilisation pratiques qui ont survécu plus longtemps que le marché des bandes conventionnelles lui-même. L'EX631 est une machine destinée aux personnes qui utilisent encore activement la cassette comme outil plutôt que comme format.

Le WM-FS555 est un baladeur à cassette axé sur le sport de la série FS de Sony introduite en 2002. Il intègre la lecture automatique inversée et l'amélioration Mega Bass avec un tuner radio FM/AM intégré qui s'étend aux bandes TV et météo, le tout enfermé dans un boîtier robuste conçu pour résister aux chocs et aux conditions météorologiques. Alimenté par une pile AA, le design comprend une dragonne réfléchissante avec clip ceinture et des écouteurs à clip d'oreille spécialisés adaptés aux mouvements pendant les activités de plein air. Sony a maintenu le segment sportif du catalogue Walkman pendant la dernière phase du format pour attirer les utilisateurs actifs qui ne veulent pas abandonner la lecture de cassettes. Cette entrée était destinée aux amateurs de fitness et aux auditeurs de plein air qui avaient besoin d'options de radio et de cassettes durables, capables de résister aux mouvements et aux éléments, se distinguant des modèles d'intérieur standard tout en comblant le fossé avec la dernière génération d'appareils à cassettes portables avant la domination numérique.

La WM-FX202 était une radio tardive Walkman qui se distinguait moins par son matériel de cassette que par le matériau utilisé pour son corps. Sony a utilisé un plastique biodégradable à base de maïs dérivé de l'acide polylactique pour la coque extérieure, ce qui en fait l'une des premières expériences d'électronique grand public de l'entreprise avec des matériaux plus respectueux de l'environnement. Sous ce boîtier inhabituel, il restait un simple appareil portable à cassette et radio avec réception stéréo FM, AM et TV via un tuner numérique avec 22 préréglages, plus Mega Bass et AVLS pour un confort d'écoute de base en fin de période. L'alimentation provenait de deux piles AA et l'ensemble de la machine restait délibérément simple. C’est le genre de modèle qui est historiquement plus intéressant que mécaniquement. Le FX202 n'a pas tenté de réinventer la radio Walkman, mais il capture discrètement un moment où le Walkman a commencé à tester de nouvelles valeurs autour de l'électronique grand public sans changer le cas d'utilisation principal. Cela ressemble à un lecteur de cassettes ordinaire, enveloppé dans une expérience du début des années 2000.

Le WM-FX288 faisait partie de la série FX de cassettes radio Walkman de Sony de 2002. Il associait la lecture de cassettes à un tuner FM/AM de synthèse numérique offrant quarante préréglages de stations et un écran LCD compact, utilisant un mécanisme de transport simplifié qui éliminait l'auto-inversion et la réduction du bruit Dolby au profit d’une fiabilité de base avec mise hors tension automatique et sélection manuelle du type de bande. Mega Bass et AVLS sont restés disponibles, le boîtier en plastique a maintenu le poids global et l’alimentation provenait de deux piles AA offrant une longue durée de fonctionnement. Au cours des dernières années de production de cassettes, Sony a simplifié certains modèles FX pour équilibrer les coûts et les fonctions radio essentielles dans un contexte de baisse de la demande. Cette version existait pour offrir une lecture combinée simple de radio et de bande aux utilisateurs qui donnaient la priorité au réglage prédéfini et à la longue durée de vie de la batterie plutôt qu'aux fonctions avancées de cassette, s'alignant sur les entrées proches comme le FX202 et le FX495 dans le cadre de la dernière vague de ces hybrides avant que l'industrie ne se tourne entièrement vers les lecteurs à semi-conducteurs.