En 1984, les premiers modèles Discman de Sony sont enfin arrivés chez les acheteurs, marquant le moment où l’audio CD est sorti du cadre domestique pour la toute première fois. Ces premières machines visaient avant tout à prouver que le concept pouvait fonctionner, en conciliant la stabilité du laser avec les exigences de la véritable portabilité.
D-50
Le D-50 était le premier lecteur CD portable du Sony, sorti fin 1984. À peu près de la taille d'un épais livre de poche, il n'avait pas de compartiment de batterie interne, donc une utilisation portable signifiait attacher un pack séparé dont la durée d'exécution limitée obligeait de nombreux propriétaires à le traiter davantage comme un luxe transportable que comme quelque chose pour une longue promenade à travers la ville. Il présentait toujours un sérieux surprenant par rapport au matériel CD domestique du Sony, avec des sorties ligne, des prises casque doubles et une qualité sonore qui résiste mieux que ce à quoi les gens s'attendent. Le Sony s'est déplacé inhabituellement rapidement une fois le disque compact arrivé. Le D-50 a plus de sens en tant que tentative de forcer un format domestique à être utilisé à des fins personnelles avant que le matériel ne soit vraiment prêt pour ce genre de vie. Beaucoup se sont retrouvés sur les bureaux, les tables de nuit des hôtels et les sièges d’auto plutôt que d’être attachés à la ceinture de qui que ce soit, mais cela a quand même établi l’idée de base selon laquelle un lecteur CD n’était pas obligé de rester dans une seule pièce.
À la fin de 1984, l’audio numérique portable n’était plus seulement une idée théorique. Il a immédiatement relevé les attentes en matière d’écoute personnelle, même si le matériel présentait encore des limites évidentes que les modèles suivants devraient résoudre.
