Audio Portable Sony en 1999

En 1999, le modèle qui avait défini l’audio portable pendant deux décennies commençait à se fissurer. La cassette, le disque compact et le MiniDisc existaient toujours, mais Sony introduisait pour la première fois un système qui ne reposait sur aucun support physique. La musique pouvait désormais exister sous forme de fichiers.

Le premier Walkman à Memory Stick symbolisait ce changement. Au lieu de disques ou de bandes, il utilisait un stockage à semi-conducteurs et un transfert via ordinateur. Mais cette transition n’était pas ouverte. Sony cherchait à contrôler l’expérience à travers son propre écosystème, avec des formats propriétaires, des logiciels et des systèmes de protection. L’audio numérique ne concernait plus seulement les appareils, mais aussi les ordinateurs et la gestion des fichiers.

Ce qui caractérise 1999 n’est pas seulement l’arrivée du numérique, mais le début d’un nouveau type de confrontation. Sony entrait dans l’ère des fichiers, mais selon ses propres règles. L’avenir de l’audio personnel ne se jouerait plus uniquement sur les formats matériels, mais sur le contrôle de la circulation de la musique.