Network Walkman en 2001

Le NW-MS11 appartenait à la famille Memory Stick Walkman de deuxième génération en tant que successeur du NW-MS7 de plus grande capacité. Il offre 128 Mo de stockage via un Memory Stick amovible et un support de lecture ATRAC via son écran LCD. Comme ses prédécesseurs immédiats, il est resté fermement dans l'ère pré-flash des lecteurs basés sur Memory Stick de Sony. L'extension la plus haute capacité de la famille Memory Stick Walkman de deuxième génération de Sony, lancée à une époque où le stockage lui-même constituait encore un argument de vente majeur. L'idée principale est restée la même: un support Memory Stick amovible, une lecture ATRAC et un lecteur conçu pour transporter une sélection numérique organisée plutôt qu’une grande bibliothèque interne. Ce modèle Walkman appartenait encore à une période où Sony ne s'était pas pleinement engagé dans la mémoire flash intégrée comme un avenir évident et continuait à perfectionner un modèle audio portable basé sur des supports SSD interchangeables. Plus raffiné que le premier modèle, mais toujours clairement de la période précédant le flash Walkman de Sony avec stockage entièrement internalisé.

Le NW-E8P est un baladeur flash de la gamme E Series qui a conservé la conception de base des modèles de première génération dans un facteur de forme révisé. Il offre 64 Mo de stockage intégré et une lecture ATRAC sur un écran LCD, alimenté par une seule pile AAA pendant jusqu'à cinq heures. Le lecteur a conservé l'approche initiale de la mémoire flash des générations NW-E3 et NW-E5 tout en adoptant une conception physique différente. L'une des gammes les plus étranges du début de l'ère Flash, mais qui fait toujours partie fondamentalement de la même logique de première génération qui a défini la gamme E Series autonome initiale de Sony. Sous sa présentation inhabituelle, il s’agissait toujours d’un Compact Flash Walkman basé sur la lecture ATRAC, une mémoire interne compacte et une approche de périphérique scellé qui allait au-delà des modèles Memory Stick précédents. Cela montre que Sony avait déjà compris l'importance du mémoire flash intégré et qu'en même temps, il était exceptionnellement disposé à expérimenter la forme et l’utilisation du matériel. Le design industriel est mémorable, mais la signification sous-jacente est qu’il faisait toujours partie du premier véritable pivot flash. Il s’agissait d’un design atypique au sein d’une génération par ailleurs fondamentale. Plus excentrique que central, mais néanmoins inscrit dans une transition très importante.

Le NW-S4 a été le premier modèle de la gamme S Series à vocation sportive de Sony. Il utilisait 64 Mo de mémoire flash intégré pour la lecture ATRAC3, avec un écran OLED monochrome sur une seule ligne et jusqu'à 40 heures d'utilisation avec une seule pile AAA. Présentation de la gamme S Series en tant que gamme activement utilisée au sein de la première gamme de Walkman à mémoire flash. Le changement s’est principalement concentré sur les cas d’utilisation. Au lieu de traiter chaque flash Walkman comme le même lecteur numérique compact, Sony lui a attribué un rôle plus clair en termes de mouvement, de durabilité et d'autonomie longue durée de la batterie. C'était plus simple que les modèles ultérieurs de la gamme S Series, mais il a établi l'idée qu’un flash Walkman pouvait être façonné par la manière et l'endroit où les gens le portaient. Cela a fait du S4 le point de départ de l’une des gammes de Walkman les plus flexibles de Sony. La dernière ligne S deviendra plus riche et plus variée, mais cette première version établit la logique d’une utilisation active.

Le NW-E7 a introduit la prise en charge MP3 pour la gamme de baladeurs à mémoire flash de la gamme E Series. Il fournit 64 Mo de stockage intégré pour la lecture MP3 et ATRAC sur son écran LCD et offre une autonomie considérablement prolongée, jusqu'à 70 heures avec une seule pile AAA. Il est livré avec une nouvelle station d'accueil USB pour les transferts. Ce modèle et ses frères et sœurs représentaient une étape importante vers une compatibilité de format plus large dans les lecteurs Flash. Cet appareil est le flash Walkman sur lequel Sony a finalement commencé à desserrer un peu son emprise. Il a apporté la prise en charge du MP3 à une gamme de produits qui avait passé des années à tourner autour d'ATRAC et du flux de travail logiciel préféré de Sony. Auparavant, Network Walkman semblait souvent avoir été créé pour renforcer l'écosystème de Sony en premier et servir ensuite l’utilisateur. Ce modèle appartenait toujours à ce monde, mais il suggérait également que Sony avait commencé à comprendre à quel point les gens voulaient vraiment utiliser ces objets. Ce n’est pas encore la liberté. SonicStage était toujours dans la pièce. Mais cela fait partie des points sur lesquels le Flash Walkman a cessé de paraître aussi doctrinaire.

Le NW-E10 était un modèle de plus grande capacité de la génération qui a apporté la prise en charge du MP3 à la série E. Il comportait 128 Mo de stockage intégré pour la lecture des MP3 et ATRAC via LCD, atteignant jusqu'à 70 heures avec une pile AAA et en utilisant un support USB dédié. Il a étendu la prise en charge améliorée du format et les performances de la batterie introduites dans le NW-E7 à une variante de stockage plus grande. Une version de plus grande capacité de la même génération qui a contribué à normaliser l’évolution du Sony vers une compatibilité plus large dans la gamme flash Walkman. À ce stade, la série E était de moins en moins liée au seul ATRAC et plus utilisable pour les personnes qui souhaitaient réellement un lecteur de musique numérique plutôt qu'un appareil audio propriétaire. L'augmentation du stockage était importante, mais le changement le plus important était d'ordre philosophique: le Sony devenait lentement moins doctrinaire sur la manière dont la musique parvenait au lecteur et sur les formats dont les utilisateurs étaient autorisés à se soucier. Il s'agissait de l'extension la plus pratique de la correction de l'ère E7, où le flash Walkman commençait à se comporter davantage comme un véritable lecteur de musique grand public.