1979 TPS-L2
Le TPS-L2 est un Walkman réservé à la lecture.
1981
WM-3
Le WM-3 est arrivé en 1981 en tant que successeur direct du TPS-L2 et du modèle qui a intégré la plate-forme d'origine dans le nouveau système de dénomination WM de Sony. Il a conservé le même mécanisme de cassette de lecture seule et la même disposition horizontale familière, mais a remplacé l'ancienne commande de tonalité par un sélecteur de type de cassette mieux adapté aux bandes normales, chromées et métalliques. L'entrée CC a été mise à jour pour s'aligner sur les accessoires WM-2, tandis que les deux prises casque, le contrôle de la balance gauche-droite et la mise au point d'écoute partagée sont restés.
Plutôt que de remplacer purement et simplement le premier Walkman, le Sony a conservé cette version car le design original avait toujours sa place. Elle a séduit les utilisateurs qui préféraient les proportions et la sensation de la machine précédente, d'autant plus que la gamme commençait à se diviser en différentes tailles et cas d'utilisation. Le WM-3 ressemble moins à une percée qu’à un modèle de continuité, et c’était exactement son rôle.
Lancé en 1981, le WM-3 rebaptise le TPS-L2 original dans le nouveau système numérique de Sony, apportant de l'ordre à une gamme mondiale en pleine expansion. Construit sur le même châssis robuste dérivé du premier Walkman, il se distingue du WM-2 ultracompact en offrant une option plus haut de gamme aux auditeurs qui privilégient une mécanique fiable plutôt qu'une miniaturisation extrême.
Les ingénieurs Sony se concentrent sur la finition plutôt que sur la réinvention. Un vrai sélecteur de type de bande remplace le rudimentaire commutateur de tonalité "High/Low", permettant la lecture complète des bandes Type IV Metal et améliorant nettement la qualité sonore. L'entrée DC est standardisée entre les modèles pour simplifier les accessoires et la production.
Visuellement, le WM-3 adopte une finition noir mat à la place des tons bleu et argent du TPS-L2, ce qui lui donne une allure plus professionnelle et assurée. Dans certaines régions, une édition WM-3EX "Excellent" plaquée or élève le Walkman au rang d'objet de luxe. Ensemble, ces évolutions portent le design original à sa forme la plus mûre, le point où le concept Walkman de première génération atteint son aboutissement.
