1987 WM-501
El WM-501 es un Walkman solo de reproducción equipado con una autorreversa.
1987
WM-504
El WM-504 era una variante con frente transparente de la plataforma delgada recargable Walkman de Sony, basada en el mismo cuerpo del tamaño de un casete que el WM-503 pero reemplazando el frente opaco con un panel de resina transparente. Conservó la autorreversa, Dolby B, Dynamic Bass Boost, una cabeza amorfa y el sistema de batería recargable interna con carga de escritorio, mientras que el marco de metal conservó la misma estructura rígida subyacente. Lo que más cambió fue la forma en que el casete cargado se volvió visualmente inseparable de la propia máquina.
Este modelo sólo tiene sentido cuando el casete se ha convertido en parte de la cultura y no sólo en el medio. Sony efectivamente permitió que la etiqueta de la cinta, el color de la carcasa e incluso los patrones de desgaste se convirtieran en parte de la apariencia del Walkman, convirtiendo un reproductor estándar en algo que cambiaba con lo que se cargaba en su interior. El WM-504 se siente menos como una variante técnica que como un gesto de diseño de finales de la era del casete, y uno bueno.
Sony exploró una dirección más centrada en el diseño con el WM-504, usando una carcasa de resina transparente de alta dureza que dejaba ver el transporte, el movimiento de la cinta y el cassette. En lugar de ocultar el mecanismo, el modelo lo convirtió en un rasgo visual, enfatizando la precisión de la distribución interna.
La carcasa transparente requería una formulación que equilibrara claridad y resistencia, y obligó a Sony a organizar los componentes de forma más deliberada que en unidades opacas. El diseño fue liderado por Takashi Sogabe, cuyo trabajo posterior en la serie EX amplió ideas exploradas aquí: superficies limpias, proporciones compactas y una integración más estrecha entre forma y mecanismo.
El modelo se posicionó para oyentes interesados en calidad de materiales y presentación tanto como en rendimiento de audio. Una base de carga de escritorio apoyaba ese cambio al presentar el reproductor como un objeto personal y no solo como un dispositivo portátil.
Aunque su impacto comercial fue limitado, el lenguaje de diseño del WM-504 tuvo un papel mayor que sus ventas. Ayudó a marcar la dirección de los Walkman refinados y centrados en materiales que llegaron después.
