En 1992, Sony había puesto la ergonomía y la facilidad de uso en el centro de los nuevos modelos, haciendo que el reproductor se sintiera como una extensión natural de la mano. Los diseños se volvieron más discretos e invisibles en el mejor sentido, integrándose en las rutinas sin llamar la atención sobre sí mismos.
WM-EX66
El WM-EX66 es un Walkman de la serie EX de reproducción exclusiva de 1992 que combinaba los elementos esenciales de los casetes maduros de Sony con una presentación más colorida y cotidiana. Utiliza un cabezal EX Amorphous, transporte con autorreversa, búsqueda automática de pistas con sensor de música, limitación de volumen AVLS y control antivibración Sound Swing Guard, con un dial de retención giratorio ubicado centralmente que hizo que el diseño del control pareciera más integrado que en muchos modelos anteriores. Los acabados vívidos de la carrocería ayudaron a distinguirlo visualmente de sus hermanos más sencillos, mientras que el control remoto con cable conservó el hábito cada vez más estándar del último Walkman de controlar la reproducción a un paso de la unidad principal. Este modelo muestra cuán asentado se había vuelto el Walkman a principios de la década de 1990. Sony ya no intentaba persuadir a los compradores de que la portabilidad de los casetes era emocionante, sino asegurarse de que incluso los reproductores de gama media resultaran agradables, estables y lo suficientemente actuales como para seguir siendo deseables. La EX66 es una máquina de uso diario muy deliberada de una época en la que los conceptos básicos ya se habían refinado lo suficiente como para resultar maduro.
WM-WX808
El WM-WX808 es un casete inalámbrico Walkman de 1992 que cambió el concepto de escucha inalámbrica de Sony hacia una mayor confiabilidad diaria en lugar de un espectáculo. Transmitía audio a través de una banda de RF superior de 238 MHz a un receptor con clip para cinturón correspondiente, lo que reducía los problemas de interferencia que habían afectado a algunos sistemas inalámbricos anteriores. La unidad principal conservaba la reproducción con autorreversa, la reducción de ruido Dolby B y Mega Bass en un cuerpo de casete bastante convencional alimentado por baterías AA estándar, lo que hacía que fuera más fácil usar el equipo a diario que algunos de los experimentos inalámbricos más elaborados anteriores. Este es uno de esos modelos en los que la línea inalámbrica de Sony comienza a resultar menos como un proyecto paralelo futurista y más cerca de un intento de volverse práctico. El WX808 no intentaba reinventar la escucha portátil sino hacer que una comodidad específica funcionara con menos compensaciones. Es un modelo de limpieza en el mejor sentido: menos ambicioso sobre el papel, pero probablemente más fácil de usar en el mundo real.
WM-EX909
El WM-EX909 fue un Walkman de reproducción de primera clase de 1992 y uno de los últimos intentos más claros de Sony de resolver los compromisos restantes de la reproducción de casetes con autorreversa. En lugar de depender de un conjunto de cabezal giratorio, utilizó cabezales fijos separados para cada dirección de la cinta, preservando la alineación y reduciendo las pequeñas inconsistencias en la calidad del sonido que podrían aparecer en los mecanismos de inversión convencionales. Sony combinó esto con un sistema EX Amorphous Head, Dolby B, Dynamic Bass Boost extendido, AVLS, sensor de música automático y un cuerpo de metal delgado con control remoto, creando una máquina que parecía técnicamente seria sin volverse voluminosa. Este es exactamente el tipo de modelo que aparece sólo cuando un formato está muy maduro. Sony ya no estaba inventando la portabilidad del casete, sino refinando las últimas molestias para las personas que todavía se preocupaban lo suficiente como para notarlas. El EX909 se siente como una máquina construida para oyentes que han vivido con Walkman el tiempo suficiente como para querer la versión pulida de cada antiguo compromiso.
1992 marcó el punto en que el Walkman pasó de ser algo impresionante a ser algo que simplemente estaba ahí cuando hacía falta. Esa cualidad fluida preparó el terreno para la fragmentación deliberada en líneas de prestigio y juveniles. 1992 dejó a la categoría sintiéndose como una segunda naturaleza para los usuarios y lista para una segmentación más marcada, aunque esa misma invisibilidad hacía más difícil destacarse frente a lo que estaba por venir.
