1987 WM-501
Le WM-501 est un Walkman réservé à la lecture avec inversion automatique.
1987
WM-504
Le WM-504 était une variante à façade transparente de la plate-forme mince rechargeable Walkman de Sony, basée sur le même corps de la taille d'une cassette que le WM-503 mais remplaçant la façade opaque par un panneau en résine transparente. Il a conservé l'inversion automatique, Dolby B, Dynamic Bass Boost, une tête amorphe et le système de batterie rechargeable interne avec chargement de bureau, tandis que le cadre métallique a conservé la même structure sous-jacente rigide. Ce qui a le plus changé, c'est la façon dont la cassette chargée est devenue visuellement indissociable de la machine elle-même.
Ce modèle n’a vraiment de sens que lorsque la cassette est devenue partie intégrante de la culture et non plus seulement du média. Sony a effectivement laissé l'étiquette de la bande, la couleur de la coque et même les motifs d'usure faire partie de l'apparence du Walkman, transformant un lecteur par ailleurs standard en quelque chose qui changeait avec tout ce qui était chargé à l'intérieur. Le WM-504 ressemble moins à une variante technique qu’à un geste de conception de la fin de l’ère des cassettes, et un bon geste.
Sony explore une direction plus centrée sur le design avec le WM-504, en utilisant un boîtier en résine transparente de haute dureté qui expose le transport, le mouvement de la bande et la coque de la cassette. Au lieu de cacher le mécanisme, le modèle en fait un élément visuel, soulignant la précision de l'agencement interne.
Le boîtier transparent exige une formulation capable d'équilibrer clarté et résistance, et pousse Sony à organiser les composants plus intentionnellement que sur des unités opaques. Le design est dirigé par Takashi Sogabe, dont le travail ultérieur sur la série EX développera des idées explorées ici : surfaces nettes, proportions compactes et intégration plus étroite entre forme et mécanisme.
Le modèle s'adresse aux auditeurs sensibles à la qualité des matériaux et à la présentation autant qu'aux performances audio. Un socle de charge de bureau accompagne ce changement en présentant le lecteur comme un objet personnel, pas seulement comme un appareil portable.
Même si son impact commercial reste limité, le langage de design du WM-504 joue un rôle plus large que ses ventes. Il aide à fixer la direction des Walkman plus raffinés et guidés par les matériaux qui suivront.
