Para 2002, Sony mantenía los modelos básicos sin intentar recuperar el terreno perdido. La línea se había vuelto residual, con un papel limitado a atender a los últimos usuarios fieles del casete.
WM-FX888
El WM-FX888 es parte de la última radio de gama alta Walkman, y continúa la fórmula FX madura con un diseño de cuerpo más limpio, un control remoto mejorado y una interfaz de usuario más pulida que los modelos de nivel inferior que lo rodean. Combinó reproducción con autorreversa, reducción de ruido Dolby B, Mega Bass con modos Groove y Revitalizer, y búsqueda de pistas AMS 16x con un sintonizador digital de banda mundial para recepción AM y FM. El control remoto incluido agregó una pantalla retroiluminada y soporte para el uso del soporte de carga, lo que hace que la máquina se sienta más completa y más adecuada para el uso portátil regular que muchos de los reproductores de radio de casete más simples y recientes. Lo que hace que el FX888 sea interesante es que muestra que Sony aún conserva un nivel superior adecuado para las personas que querían radio y casete sin caer en el extremo simplificado del formato. No fue especialmente radical, pero aun así trató la radio Walkman como algo que valía la pena hacer correctamente. Eso importa mucho a estas alturas de la historia.
WM-EX521
El WM-EX521 formó parte del casete compacto de la serie EX Walkman de Sony lanzado en 2002. Ubicado hacia el extremo más accesible del rango, ofrece reproducción con autorreversa junto con la mejora de sonido Mega Bass y modos de graves suplementarios que incluyen Groove y Revitalizer, al tiempo que omite la reducción de ruido Dolby. Una sola batería AA suministró energía durante aproximadamente treinta y cinco horas de funcionamiento, y la unidad incorporó un sensor de música automático para saltar pistas, saltar en blanco para omitir secciones silenciosas, limitación de volumen AVLS, un interruptor de retención y botones electrónicos controlados por lógica alojados en un cuerpo de plástico compacto y vertical que incluye una ventana de cinta visible. A principios de la década de 2000, los casetes se enfrentaban a una competencia cada vez mayor por parte de los formatos digitales emergentes, pero Sony mantuvo la línea EX para servir a los oyentes cotidianos que todavía preferían la simplicidad de la cinta. Este modelo estaba dirigido a usuarios que buscaban comodidad simple y una respuesta de graves más potente sin gastos adicionales, ubicándose entre los reproductores no inversos más básicos y los hermanos ligeramente más equipados como un transporte diario funcional que mantenía el formato relevante para los desplazamientos rutinarios y la escucha casual.
WM-EX631
El WM-EX631 es un reproductor delgado de última generación de la serie EX Walkman basado en un cuerpo de aluminio vertical que mantiene la máquina compacta, rígida y fácil de transportar en una mano. Ofrece reproducción con autorreversa, selección automática de cinta, búsqueda automática de sensor de música, salto en blanco y el conocido procesamiento de sonido de última generación de Sony a través de Mega Bass además de los modos Groove y Revitalizer, todo controlado a través de un control remoto con cable y un sistema de batería recargable con una base de carga dedicada. Una de sus adiciones más inusuales fue un dial de control de velocidad de cinta variable, que permitía ralentizar la reproducción o ajustarla para escuchar palabras habladas, transcribirlas o estudiar el idioma. Este modelo muestra que el casete Walkman ya no está diseñado únicamente en torno a la música. En 2002, Sony todavía estaba perfeccionando las máquinas de reproducción, pero las mejoras se habían desplazado hacia hábitos de uso práctico que sobrevivieron más tiempo que el propio mercado de cintas convencional. La EX631 es una máquina para personas que todavía utilizan activamente el casete como herramienta, más que como formato.
WM-FS555
El WM-FS555 es un casete centrado en el deporte Walkman dentro de la serie FS de Sony introducida en 2002. Integraba reproducción con autorreversa y mejora Mega Bass con un sintonizador de radio FM/AM incorporado que se extendía a TV y bandas climáticas, todo encerrado en un cuerpo resistente diseñado para resistir golpes y condiciones climáticas. Alimentado por una batería AA, el diseño incluye una correa de mano reflectante con clip para cinturón y auriculares especializados con clip para la oreja adecuados para el movimiento durante la actividad al aire libre. Sony mantuvo el segmento deportivo del catálogo Walkman durante la última fase del formato para atraer a los usuarios activos que no están dispuestos a abandonar la reproducción de casetes. Esta entrada estaba dirigida a los entusiastas del ejercicio y a los oyentes al aire libre que necesitaban opciones duraderas de radio y cintas que pudieran resistir el movimiento y los elementos, distinguiéndose de los modelos estándar para interiores y a la vez cerrando la brecha con la última generación de dispositivos de casetes portátiles antes del dominio digital.
WM-FX202
La WM-FX202 fue una radio Walkman tardía que se distinguió menos por su hardware de casete que por el material utilizado para su cuerpo. Sony utilizó un plástico biodegradable a base de maíz derivado del ácido poliláctico para la capa exterior, lo que lo convierte en uno de los primeros experimentos de electrónica de consumo de la compañía con materiales más respetuosos con el medio ambiente. Debajo de ese caso inusual, seguía siendo un simple dispositivo portátil de casete y radio con recepción de banda estéreo FM, AM y TV a través de un sintonizador digital con 22 presintonías, además de Mega Bass y AVLS para una comodidad auditiva básica de última hora. La energía provino de dos baterías AA y toda la máquina se mantuvo deliberadamente simple. Es el tipo de modelo que es históricamente más interesante que mecánicamente. El FX202 no intentó reinventar la radio Walkman, pero captura silenciosamente un momento en el que Walkman comenzó a probar nuevos valores en torno a la electrónica de consumo sin cambiar el caso de uso principal. Se siente como un reproductor de casetes normal y corriente envuelto en un experimento de principios de la década de 2000.
WM-FX288
El WM-FX288 se encontraba en la serie FX de radiocasetes Walkman de Sony de 2002. Emparejaba la reproducción de casetes con un sintonizador FM/AM sintetizado digitalmente que ofrecía cuarenta estaciones preestablecidas y una pantalla compacta LCD, empleando un mecanismo de transporte simplificado que eliminaba la autorreversa y la reducción de ruido Dolby en favor de una confiabilidad básica con Apagado automático y selección manual del tipo de cinta. Mega Bass y AVLS permanecieron disponibles, el cuerpo de plástico mantuvo el peso general bajo y la energía provino de dos baterías AA que brindan un tiempo de funcionamiento prolongado. En los últimos años de producción de casetes, Sony simplificó ciertos modelos FX para equilibrar el costo y la funcionalidad esencial de la radio en medio de una demanda cada vez menor. Esta versión existía para ofrecer una reproducción simple combinada de radio y cinta para los usuarios que priorizaban la sintonización preestablecida y la larga duración de la batería sobre las funciones avanzadas del casete, alineándose con entradas cercanas como el FX202 y el FX495 como parte de la última ola de tales híbridos antes de que la industria girara completamente hacia los reproductores de estado sólido.
2002 reveló cómo se veía la categoría una vez que ya no era central para los planes de Sony. La aceptación de ese estatus suavizó el paso de la dominación al legado. 2002 dejó a la categoría Walkman como un superviviente silencioso en vez de una prioridad estratégica, y esa misma supervivencia subrayaba cuánto se había desplazado ya el centro de gravedad.
