Audio Portátil de Sony en 1999

Para 1999, el modelo que había definido el audio portátil durante dos décadas comenzaba a romperse. El cassette, el disco compacto y el MiniDisc seguían presentes, pero por primera vez Sony introducía un sistema que no dependía de ningún medio físico. La música podía existir como archivos.

El primer Walkman con Memory Stick marcó ese cambio. En lugar de discos o cintas, utilizaba almacenamiento sólido y transferencia de música mediante computadora. Sin embargo, esta transición no era abierta. Sony intentó controlar la experiencia mediante su propio ecosistema, utilizando formatos propietarios, software y sistemas de protección. El audio digital dejó de ser solo un dispositivo de reproducción y pasó a depender de computadoras y gestión de archivos.

Lo que define 1999 no es solo la llegada del audio digital, sino el inicio de un nuevo tipo de conflicto. Sony había entrado en la era de los archivos, pero bajo sus propias reglas. El futuro del audio personal ya no se definiría únicamente por formatos físicos, sino por quién controlaba la forma en que la música circulaba.