Para 1997, Sony mantenía avances constantes en usabilidad y eficiencia mientras los reproductores basados en archivos empezaban a captar más atención. Los modelos de ese año mantuvieron al Discman pulido y viable sin perseguir cada nueva tendencia.
D-E305
El D-E305 quedaba justo en el borde del cambio visual y de marca que dejaba atrás la antigua identidad Discman, sin dejar de llevar ESP, Mega Bass y AVLS en un cuerpo ya más liviano y más pensado para el uso cotidiano. Funcionaba como un sólido reproductor de CD portátil de última generación, pero el estilo claramente empezaba a dejar atrás el carácter más mecánico de los años anteriores. Eso es lo que lo hace útil como punto de referencia. El D-E305 es parte del momento de transición en el que el Discman todavía era reconocible, pero la personalidad de la era CD Walkman ya estaba comenzando a tomar el control. Puedes sentir el traspaso sucediendo aquí.
D-E500
El D-E500 marcó una de las primeras expresiones más claras del lenguaje de diseño de la era CD Walkman, incluso si la insignia Discman aún persistía en algunos mercados. Una ergonomía más limpia y un cuerpo más moderno le daban menos pesadez mecánica que llevaban los reproductores mayores, mientras que el hardware central ya se había asentado en una forma tranquila y predecible. En esta etapa, el CD portátil ya no intentaba impresionar de la misma manera que lo había hecho a principios de la década. El D-E500 pertenece a esa fase más tranquila en la que el formato ya había llegado y estaba empezando a suavizarse justo antes de que su posición cultural más amplia comenzara a debilitarse. Ese momento era parte de su carácter.
D-T405
El D-T405 cerró la línea equipada con sintonizadores en una forma muy tardía, combinando protección antichoque ESP y un cuerpo compacto de última generación con radio FM incorporada enfocada casi exclusivamente en la conveniencia. No se trataba de reinventar la idea híbrida, sino simplemente de ofrecer una versión más sensata de ella una vez que la fórmula básica ya había sido refinada. Eso lo convierte en un último modelo apropiado. El D-T405 es parte del final de la línea de sintonizadores Discman no porque haga algo radical, sino porque ya no era necesario. Simplemente lleva la línea a su conclusión natural.
1997 ayudó al Discman a defender su lugar como portátil digital de confianza. La línea avanzó con soltura hacia su capítulo final, aunque las rigideces propias del formato se volvían cada vez más difíciles de ignorar.
