En 1997, cinco años después de su debut, MiniDisc ya no luchaba solo por justificar su existencia. Sony empezó a construir con más confianza alrededor del formato, con mejores modos de grabación y edición que hacían que los discos se sintieran menos desechables y más como bibliotecas personales reutilizables.
MZ-R5ST
El MZ-R5ST fue un sistema MiniDisc híbrido que separó la grabación portátil de la conectividad completa al combinar una grabadora básica con una base dedicada. La unidad portátil se encarga de la grabación por micrófono y la reproducción, mientras que la base ofrece conexiones digitales y analógicas ampliadas. Cuando está acoplado, el sistema admite múltiples entradas ópticas, grabación digital sincronizada y controles de edición más precisos con funciones como modo de ensayo y deshacer. El uso portátil queda limitado a funciones esenciales, mientras que la base amplía el sistema hacia una configuración de grabación más completa. El control remoto está disponible para ambos modos, incluyendo operación por infrarrojos para la base.
MZ-EP10
El MZ-EP10 fue un reproductor MiniDisc diseñado en torno al manejo del disco, introduciendo un sistema de carga superior que permite insertar y retirar discos sin abrir una tapa tradicional. Esto cambia la forma de uso en bolsillos o bolsos, haciendo posible cambiar discos sin exponer completamente la unidad. La reproducción se mantiene estándar, con protección básica contra saltos y sin funciones adicionales de procesamiento. La alimentación es flexible, admitiendo tanto baterías AA como recargables sin necesidad de una carcasa externa, manteniendo el dispositivo autocontenido.
MZ-E25
El MZ-E25 fue un reproductor MiniDisc compacto que se enfocó en simplificar la gestión de energía dentro de la propia unidad. Admite tanto una batería gumstick como una pila AA interna, eliminando la necesidad de accesorios externos de batería. Los controles están distribuidos a lo largo de los bordes y la parte trasera, separando la reproducción de ajustes de sonido como refuerzo de graves y limitación de volumen. La reproducción sigue siendo estándar, con protección básica contra saltos y sin funciones ampliadas de procesamiento.
MZ-E35
El MZ-E35 fue un reproductor MiniDisc delgado que introdujo una nueva forma de interactuar con el dispositivo mediante un control remoto LCD dedicado. El “stick controller” concentra el control de reproducción y la información de pistas en una sola unidad de mano. La reproducción incluye mejora básica de sonido y protección estándar contra saltos, mientras que la unidad principal se mantiene minimalista. El uso de una batería gumstick reduce el tamaño. El control remoto pasa a ser central en la experiencia.
MZ-F40
El MZ-F40 fue un reproductor MiniDisc que integró funcionalidad de radio directamente en la unidad, combinando dos sistemas de escucha en un solo dispositivo. Incluye pantallas separadas para la reproducción MiniDisc y la operación de radio, permitiendo que ambos se usen de forma independiente. La radio admite sintonización automática y almacenamiento de presintonías, mientras que la reproducción MiniDisc permanece sin cambios. Las opciones de alimentación permiten una mayor autonomía, especialmente al usar el modo radio. Los dos sistemas funcionan lado a lado, y el audio de radio no puede grabarse.
MZ-R50
El MZ-R50 fue una grabadora MiniDisc que mejoró significativamente la portabilidad y la facilidad de uso frente a diseños anteriores, manteniendo la capacidad completa de grabación. Las entradas de micrófono, línea y óptica permiten grabación analógica y digital. Una memoria intermedia más grande aumenta la resistencia a saltos durante la reproducción, y el procesamiento ATRAC se actualiza para mejorar la calidad de grabación en modo estándar. La introducción de un control remoto tipo stick permite control total y visualización de información de pistas. Las funciones de edición como dividir, combinar, mover y titular están totalmente soportadas.
Para 1997, MiniDisc ya era un formato de grabación serio, no solo un medio avanzado de reproducción. Con esa base establecida, Sony tuvo espacio para experimentar sin perder las fortalezas que habían llevado al formato hasta ahí.
