1987 WM-501
O WM-501 é um Walkman apenas para reprodução, equipado com reversão automática.
1987
WM-504
O WM-504 era uma variante frontal transparente da plataforma Walkman recarregável e fina da Sony, baseada no mesmo corpo do tamanho de cassete do WM-503, mas substituindo a frente opaca por um painel de resina transparente. Ele manteve a reversão automática, Dolby B, Dynamic Bass Boost, uma cabeça amorfa e o sistema de bateria recarregável interna com carregamento de mesa, enquanto a estrutura de metal preservou a mesma estrutura subjacente rígida. O que mais mudou foi a forma como o cassete carregado tornou-se visualmente inseparável da própria máquina.
Este modelo só faz sentido quando a cassete se torna parte da cultura e não apenas do meio. A Sony efetivamente permitiu que a etiqueta da fita, a cor da casca e até mesmo os padrões de desgaste se tornassem parte da aparência do Walkman, transformando um reprodutor padrão em algo que mudava com tudo o que estava carregado dentro. O WM-504 parece menos uma variante técnica do que um gesto de design do final da era das fitas cassete, e um bom gesto.
A Sony explorou uma direção mais focada em design com o WM-504, usando um gabinete de resina transparente de alta dureza que expunha o transporte, o movimento da fita e a carcaça do cassete. Em vez de esconder o mecanismo, o modelo o transformava em elemento visual, destacando a precisão do layout interno.
A carcaça transparente exigia uma formulação que equilibrasse clareza e resistência, e levou a Sony a organizar os componentes de forma mais intencional do que em unidades opacas. O design foi liderado por Takashi Sogabe, cujo trabalho posterior na série EX ampliou ideias exploradas aqui pela primeira vez: superfícies limpas, proporções compactas e integração mais estreita entre forma e mecanismo.
O modelo era voltado a ouvintes interessados em qualidade de material e apresentação tanto quanto em desempenho de áudio. Uma base de carregamento de mesa reforçava essa mudança ao apresentar o tocador como um objeto pessoal, não apenas como um dispositivo portátil.
Embora seu impacto comercial tenha sido limitado, a linguagem de design do WM-504 teve um papel maior que suas vendas. Ela ajudou a definir a direção dos Walkmans mais refinados e orientados por materiais que vieram depois.
