En 1986, Sony abordó las vulnerabilidades mecánicas que seguían afectando a la reproducción portátil de CD en sus primeros años. Los diseños se volvieron más compactos y mejor protegidos contra golpes, haciendo que el formato se sintiera menos delicado y más apto para la vida fuera de la sala.
D-55T
El D-55T es el primer Discman que aportó la comodidad del estilo Walkman a la reproducción de CD al agregar un sintonizador AM/FM compatible con la banda de audio de televisión. La tapa sirvió como escala de sintonización completa y el cable de los auriculares sirvió como antena, mientras que la conmutación mono/estéreo y la sintonización local/a distancia hicieron que el lado de la radio fuera más que una novedad, incluso si la recepción aún dependía en gran medida de dónde se estaba escuchando. Sony comprendió muy rápidamente que la comodidad importaba casi tanto como la novedad digital. El hardware central del CD se mantuvo cerca del D-50MkII, pero el sintonizador agregado cambió la personalidad de la máquina. Este es el tipo de reproductor que tenía más sentido en un bolso de viaje o en un viaje, donde empezó a importar llevar un dispositivo que pudiera cubrir tanto los discos como la radio.
D-100
El D-100 fue el modelo que llevó la línea de CD portátil de Sony más allá de la prueba de concepto en 1986. A veces comercializado como Super Discman, agregó reproducción programable, opciones de repetición, bucles A-B y un transporte más compacto, al tiempo que encogía el cuerpo lo suficiente como para sentirse notablemente menos torpe que las máquinas de primera generación, incluso si todavía dependía de una solución de batería externa. Sony ya había dejado de demostrar que el formato podía hacerse portátil. El D-100 pertenece al punto en el que la compañía comenzó a tratar de preservar parte de la usabilidad que la gente esperaba de una plataforma doméstica, mientras forzaba todo en una carcasa mucho más pequeña. El mecanismo accionado por correa es parte de esa historia. Puedes sentir los límites físicos del formato en toda esta máquina.
Para 1986, la distancia entre el impresionante sonido digital y la portabilidad real empezaba a reducirse. La categoría todavía conservaba algo del aire de un experimento en marcha, pero Sony la estaba empujando claramente hacia algo más creíble.
