1987 WM-501
Il WM-501 è un Walkman solo per la riproduzione con auto-reverse.
1987
WM-504
Lo WM-504 era una variante con parte anteriore trasparente della sottile piattaforma ricaricabile Walkman di Sony, basata sullo stesso corpo delle dimensioni di una cassetta dello WM-503 ma che sostituiva la parte anteriore opaca con un pannello in resina trasparente. Ha mantenuto l'inversione automatica, Dolby B, Dynamic Bass Boost, una testa amorfa e il sistema di batteria interna ricaricabile con ricarica da tavolo, mentre il telaio metallico ha conservato la stessa struttura rigida sottostante. Ciò che è cambiato maggiormente è stato il modo in cui la cassetta caricata è diventata visivamente inseparabile dalla macchina stessa.
Questo modello acquista davvero senso solo quando la cassetta diventa parte della cultura e non solo un mezzo. Sony lascia effettivamente che l'etichetta del nastro, il colore del guscio e persino i modelli di usura diventino parte dell'aspetto dello Walkman, trasformando un lettore altrimenti standard in qualcosa che cambia con qualunque cosa venga caricata all'interno. Lo WM-504 sembra meno una variante tecnica che un gesto di design della tarda era delle cassette, ed è buono.
Sony esplorò una direzione più orientata al design con il WM-504, usando un corpo in resina trasparente ad alta durezza che lasciava vedere trasporto, movimento del nastro e guscio della cassetta. Invece di nascondere il meccanismo, il modello lo trasformava in un elemento visivo, mettendo in evidenza la precisione della disposizione interna.
La scocca trasparente richiedeva una formulazione capace di bilanciare chiarezza e resistenza, e spinse Sony a disporre i componenti con più intenzione rispetto alle unità opache. Il design fu guidato da Takashi Sogabe, il cui lavoro successivo sulla serie EX avrebbe ampliato idee esplorate qui: superfici pulite, proporzioni compatte e integrazione più stretta tra forma e meccanismo.
Il modello era posizionato per ascoltatori interessati alla qualità dei materiali e alla presentazione tanto quanto alle prestazioni audio. Una base di ricarica da tavolo sosteneva questo cambio di prospettiva, presentando il lettore come oggetto personale e non solo come dispositivo portatile.
Anche se l'impatto commerciale fu limitato, il linguaggio di design del WM-504 ebbe un ruolo più ampio delle sue vendite. Contribuì a impostare la direzione dei Walkman successivi, più raffinati e guidati dai materiali.
